Anteriormente se supo que el ruso y el georgiano pelearán en el torneo UFC 311, que tendrá lugar el 18 de enero en Los Ángeles, Estados Unidos.
"La gente de la UFC me preguntó si quería pelear en enero. Me querían a mí. Querían que tanto Islam como Umar actuaran. Dije que sí porque soy leal a la organización. Fui a la oficina y dije: "OK, estoy de acuerdo."
Estaba cansado. Tuve que actuar incluso con una lesión, bajo antibióticos. Pero estoy en forma porque he estado ayudando a Aljamain Sterling en el campamento, pero no pensaba pelear hasta febrero. Pero soy un guerrero y soy leal a la UFC", declaró Merab en una entrevista con Ariel Helwani.
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Anunciados los combates principales del UFC 311