Manny Pacquiao y Mario Barrios pelearon a un controvertido empate mayoritario en Las Vegas. La pelea por el título welter de la WBC terminó con Barrios manteniendo su cinturón después de que los jueces no pudieron separar a los fighters.
El enfrentamiento tuvo lugar en el MGM Grand Garden Arena el 19 de julio de 2025. Marcó el regreso de Pacquiao al ring después de casi cuatro años de ausencia. El ícono filipino, ahora de 46 años, había peleado por última vez en 2021 cuando perdió ante Yordenis Ugas.
Pacquiao, un reciente miembro del Salón de la Fama y ex campeón en ocho divisiones de peso, demostró que aún le queda mucho por dar. Aterrizó 101 golpes en total, de los cuales 81 fueron golpes de poder. Su velocidad y combinaciones precisas impresionaron a la multitud y a los comentaristas por igual.
Barrios, 16 años más joven y seis pulgadas más alto que Pacquiao, ofreció una fuerte pelea. El joven de 30 años de San Antonio conectó 120 golpes en total, con 75 golpes de poder. Usó eficazmente su jab y mostró una gran compostura, especialmente en los últimos rounds.
Las tarjetas de puntuación de los jueces mostraron 115-113 a favor de Barrios y dos empates 114-114. Esta decisión no fue bien recibida por una parte de la multitud de Vegas, que abucheó el resultado. Muchos comentaristas y analistas sintieron que Pacquiao había sido perjudicado.
Después de la pelea, Pacquiao dijo:
"Pensé que gané la pelea. Debido a la elección empecé tarde ... Por supuesto que me gustaría una revancha. Quiero dejar un legado y hacer sentir orgulloso al pueblo filipino. En una pelea de campeonato como esta, debería entrenar durante tres meses ... pero está bien."
El tiempo de preparación de Pacquiao para esta pelea fue inusualmente corto. Anunció su regreso en mayo de 2025, dándole solo dos meses para prepararse. Normalmente, tomaría de seis a ocho meses para un tiro al título.
Barrios, quien reclamó el título interino de la WBC en 2023 y lo defendió dos veces, elogió a su oponente:
"Fue un absoluto honor compartir el ring con él ... Haré la revancha. Absolutamente. Su resistencia ... sigue siendo increíblemente fuerte."
La pelea mostró que a pesar de su edad y del tiempo alejado del deporte, Pacquiao todavía puede competir al más alto nivel. Su actuación rivalizó con la de un boxeador en su prime, incluso con el tiempo de preparación reducido.
Ambos luchadores expresaron interés en una revancha, preparando el escenario para lo que podría ser otro emocionante enfrentamiento en la división welter.
