Der Kampf zwischen Manny Pacquiao und Mario Barrios in Las Vegas endete mit einem umstrittenen Mehrheitsentscheid. Der Kampf um den WBC-Titel im Weltergewicht endete damit, dass Barrios seinen Gürtel behielt, nachdem die Punktrichter die beiden Kämpfer nicht voneinander trennen konnten.
Der Kampf fand am 19. Juli 2025 in der MGM Grand Garden Arena statt. Er markierte Pacquiaos Rückkehr in den Ring nach fast vier Jahren Pause. Die philippinische Ikone, inzwischen 46, hatte zuletzt 2021 gekämpft, als er gegen Yordenis Ugas verlor.
Pacquiao, der kürzlich in die Hall of Fame aufgenommen wurde und früher Champion in acht Gewichtsklassen war, zeigte, dass er noch viel Kraft im Tank hat. Er landete insgesamt 101 Schläge, von denen 81 Powerschläge waren. Seine Schnelligkeit und seine scharfen Kombinationen beeindruckten das Publikum und die Kommentatoren gleichermaßen.
Barrios, 16 Jahre jünger und sechs Zentimeter größer als Pacquiao, lieferte einen starken Kampf. Der 30-Jährige aus San Antonio landete insgesamt 120 Schläge, von denen 75 kraftvolle Schläge waren. Er setzte seinen Jab effektiv ein und zeigte vor allem in den späteren Runden eine große Gelassenheit.
Die Punktrichter werteten 115-113 für Barrios und zweimal 114-114 unentschieden. Ein Teil der Zuschauer in Las Vegas war mit dieser Entscheidung nicht einverstanden und buhte das Ergebnis aus. Viele Kommentatoren und Analysten waren der Meinung, dass Pacquiao zu Unrecht benachteiligt worden war.
Nach dem Kampf sagte Pacquiao:
"Ich dachte, ich hätte den Kampf gewonnen. Wegen der Wahl habe ich zu spät angefangen ... Natürlich würde ich gerne einen Rückkampf haben. Ich möchte ein Vermächtnis hinterlassen und das philippinische Volk stolz machen. Für einen Meisterschaftskampf wie diesen sollte ich drei Monate lang trainieren ... aber das ist in Ordnung."
Pacquiaos Vorbereitungszeit auf diesen Kampf war ungewöhnlich kurz. Er kündigte sein Comeback im Mai 2025 an und hatte damit nur zwei Monate Zeit, sich vorzubereiten. Normalerweise würde er sich sechs bis acht Monate für einen Titelkampf Zeit lassen.
Barrios, der 2023 den WBC-Interimstitel gewann und ihn zweimal verteidigte, lobte seinen Gegner:
"Es war eine absolute Ehre, mit ihm im Ring zu stehen ... Ich werde den Rückkampf bestreiten. Auf jeden Fall. Sein Durchhaltevermögen ... er ist immer noch verdammt stark."
Der Kampf zeigte, dass Pacquiao trotz seines Alters und seiner Auszeit vom Sport immer noch auf höchstem Niveau kämpfen kann. Seine Leistung entsprach der eines Boxers in seiner Blütezeit, auch wenn die Vorbereitungszeit verkürzt war.
Beide Kämpfer bekundeten ihr Interesse an einem Rückkampf, was die Voraussetzungen für einen weiteren spannenden Showdown in der Weltergewichtsklasse schaffen könnte.
