Manny Pacquiao regresa al ring este sábado por la noche en el MGM Grand Garden Arena en Las Vegas. La leyenda del boxeo de 46 años se enfrentará al campeón de peso welter del WBC, Mario Barrios, en una pelea que ha hecho hablar a los aficionados.
Pacquiao, un campeón mundial de ocho divisiones, no ha peleado desde 2021 cuando perdió ante Yordenis Ugas. Ahora, sale de su jubilación para enfrentar a Barrios, de 29 años. Las probabilidades están en contra de Pacquiao, con los corredores de apuestas listándolo en +210 en comparación con Barrios en -275.
A pesar de la larga pausa, el fuego de Pacquiao aún arde con fuerza. Dijo a los reporteros:
"Aun con mi descanso, mi pasión sigue ahí. Quiero darle a los aficionados lo que quieren. Siempre traigo sorpresas. Estoy bien siendo el desvalido. He sido el desvalido muchas veces. Vamos a mostrarle al mundo que el boxeo sigue vivo. Manny Pacquiao sigue aquí."
Barrios no le facilitará las cosas al ícono filipino. Se convirtió en el campeón completo del WBC después de que Terence Crawford abandonara el título y desde entonces ha vencido a Ugas y ha empatado en su primera defensa del título. Barrios respeta a Pacquiao pero se siente confiado:
"Mis respetos a Pacquiao por atreverse a ser grande. Pero ahora es mi momento. No estoy buscando el nocaut, pero entro con malas intenciones."
Los expertos señalan la edad de Pacquiao y su largo descanso como posibles problemas. Barrios también tiene una ventaja de alcance de 4 pulgadas y mide 6 pulgadas más. La predicción consensuada se inclina hacia una victoria de Barrios por TKO en el octavo asalto, esperando que cause suficiente daño para forzar una detención.
La cartelera tendrá emparejamientos emocionantes. Sebastian Fundora y Tim Tszyu tendrán una revancha por los títulos de peso junior mediano del WBC y WBO. Su primera pelea fue un brutal enfrentamiento empapado de sangre que Fundora ganó por decisión dividida.
Isaac "Pitbull" Cruz derrotó a Omar Salcido en una pelea de diez asaltos, mostrando su presión implacable y su poder devastador. Brandon Figueroa reivindicó la victoria sobre Joet González en una pelea dura y electrizante. Gary Russell Jr. también ganó su combate contra Hugo Castañeda, derribándolo múltiples veces.
A medida que se acerca el evento principal, ambos peleadores han llegado a la arena. Pacquiao parece listo para demostrar que todavía lo tiene, mientras Barrios parece enfocado en la tarea en cuestión. La emoción de la multitud está aumentando, y estamos preparados para lo que podría ser una memorable noche de boxeo.
