La opinión de Leonard tiene peso. Luchó en batallas icónicas con Duran en el welter, la misma división donde Mayweather luego dominó. Tanto Duran como Mayweather fueron campeones en 147 libras, pero en diferentes eras.
La carrera de Duran alcanzó su punto máximo en la década de 1980. Ganó títulos mundiales en cuatro categorías de peso desde ligero hasta mediano. Mayweather, conocido como "Money", conquistó cinco divisiones desde superpluma hasta ligero antes de retirarse en 2017 tras vencer a Conor McGregor.
Leonard no se contuvo cuando se le preguntó sobre estos encuentros hipotéticos. Le dijo a Box Hub TV:
"Mayweather puede competir con los cuatro de nosotros en nuestra era, pero un poco más de fuego vendría hacia él. ¿Podría vencerme? No. ¿Podría vencer a Tommy? No lo creo. ¿Podría vencer a Hagler? No. ¿Podría vencer a Duran? No."
Los "cuatro de nosotros" que mencionó Leonard se refieren a los "Cuatro Reyes": él mismo, Duran, "Maravilloso" Marvin Hagler y Thomas Hearns. Estos luchadores legendarios alcanzaron la superestrella durante la era dorada de los 80, creando algunos de los momentos más memorables del boxeo.
Leonard no desestimó completamente las habilidades de Mayweather. Agregó:
"Dicho esto y con todo el respeto a Mayweather, que fue un técnico increíble, si le preguntas a él diría lo mismo que podría vencernos y vencer a nuestros chicos en mi era. Los luchadores dicen eso y lo creen. Los luchadores creen que pueden vencer a cualquiera, y si no dices que puedes vencer a nadie, no eres un luchador."
Esta declaración muestra el respeto de Leonard por las habilidades de Mayweather y la comprensión de la mentalidad de un luchador. Cada boxeador debe creer que puede vencer a cualquiera para tener éxito al más alto nivel.
El récord de Mayweather habla por sí mismo. Se retiró invicto con victorias sobre grandes como Manny Pacquiao y "Sugar" Shane Mosley. Pero la opinión de Leonard sugiere que la era de los "Cuatro Reyes" podría haber sido una prueba más dura para "Money" Mayweather.
Estas discusiones sobre enfrentamientos entre eras siempre generan debate entre los fanáticos del boxeo. Son divertidas de imaginar, incluso si nunca sabremos con seguridad cómo se desarrollarían.