Manny Pacquiao regresará al ring este sábado en el MGM Grand de Las Vegas. La leyenda del boxeo de 46 años planea desafiar a Mario Barrios por el Campeonato Mundial de Peso Welter del WBC.
Pacquiao no ha peleado desde que perdió ante Yordenis Ugas en 2021. Después de esa derrota, se retiró brevemente para centrarse en su carrera política. Ahora, el campeón de ocho divisiones ve una oportunidad para romper su propio récord en el boxeo y no pudo resistir la tentación del ring.
En una reciente entrevista con la BBC, Pacquiao compartió sus pensamientos sobre el regreso:
"Estoy muy emocionado por esta pelea porque quiero probar a los fanáticos que Manny Pacquiao todavía está aquí. Y es agradable volver."
El boxeador filipino sabe que corre un riesgo al regresar a su edad. Expresó su preocupación por su reputación, pero aseguró a los fanáticos que no vuelve sin estar preparado:
"Me preocupa mi reputación. Pero me estoy asegurando de que no soy un tipo de boxeador como otros boxeadores que regresan pero no muestran lo que hacían antes."
El equipo de entrenadores de Pacquiao, incluyendo a Freddie Roach, Buboy Fernández y Justin Fortune, le han dado luz verde. Su aprobación ha aumentado su confianza:
"Estoy seguro de que mi equipo de entrenadores como Freddie [Roach], Buboy [Fernández] y Justin [Fortune] me dirán sinceramente si ya no tengo ese fuego. Pero en este momento están muy felices con mi pasión. Están muy felices con mi entrenamiento. Están muy felices con mi velocidad y potencia. El fuego en mis ojos, en mi corazón, todavía está ahí."
Por el otro lado del ring, Mario Barrios, de 30 años, defenderá su Campeonato Mundial de Peso Welter del WBC. Barrios ganó el título interino en mayo de 2024 al derrotar a Fabian Maidana. Fue ascendido a campeón completo cuando Terence Crawford subió de peso.
Barrios empató en su última pelea contra Abel Ramos. Buscará mantener su cinturón contra el legendario Pacquiao en lo que promete ser una pelea llena de acción.
