Roberto Duran, el legendario "Manos de Piedra," ha elegido a Iran Barkley como el luchador más duro que enfrentó en su carrera. La elección del boxeador panameño es destacable, ya que ha colocado a Barkley por delante de sus compañeros "Cuatro Reyes," Sugar Ray Leonard, Marvin Hagler y Thomas Hearns.
La carrera de Duran abarcó la era dorada del boxeo. Se retiró a los 49 años tras un accidente automovilístico casi fatal, dejando un legado lleno de peleas memorables. Sus batallas con Sugar Ray Leonard fueron particularmente notables. Duran ganó su primer choque en 1980, una pelea clásica que terminó en una decisión unánime. Su revancha ese mismo año resultó en la infame rendición "No Mas" de Duran en el octavo asalto. Leonard también ganó su tercer encuentro en 1989 por decisión.
Las peleas de Duran contra los otros "Reyes" también fueron igualmente significativas. Thomas Hearns le infligió una de sus derrotas más brutales con un nocaut en el segundo asalto en 1984. Contra Marvin Hagler en 1983, Duran perdió una decisión unánime competitiva pero tuvo una actuación sólida.
A pesar de estas duras batallas, Duran nombró a Iran Barkley como su oponente más desafiante. Su pelea tuvo lugar el 24 de febrero de 1989, cuando Duran tenía 37 años y se consideraba fuera de su mejor momento. Barkley, el campeón de peso medio del CMB en ese momento, era conocido por su poder y había noqueado a Hearns el año anterior.
Las probabilidades estaban en contra de Duran. Luchaba con una desventaja de peso, y la opinión pública en Panamá estaba en contra de que él aceptara la pelea. Duran recordó:
"En mi país, Panamá, dijeron que debería perder mi licencia si intentara tomar esa pelea. Cuando tu propio país está en tu contra, es muy difícil."
La pelea resultó ser una guerra de ida y vuelta. Duran anotó un nocaut crucial en la penúltima ronda. La decisión final fue dividida, con dos jueces puntuando a favor de Duran (118-112 y 116-113) y uno a favor de Barkley (116-112). Esta victoria se mantiene como una de las más grandes en la legendaria carrera de Duran.
En una reciente entrevista con Boxing News, Duran explicó por qué clasifica a Barkley como su oponente más duro, superando incluso a Leonard, Hagler y Hearns. La combinación de la habilidad, poder de Barkley y las circunstancias desafiantes que rodearon la pelea solidificaron esta opinión.
La elección de Duran de Barkley como su oponente más difícil ofrece una perspectiva única sobre su ilustre carrera. Sirve como un recordatorio de que en el boxeo, las peleas más duras no siempre son contra los nombres más famosos. A veces, son los desafíos inesperados los que dejan el impacto más duradero.
Para una visión completa del impresionante récord de boxeo de Roberto Duran, puedes consultar su perfil de BoxRec.
