Roberto Duran, der legendäre "Hands of Stone", hat Iran Barkley als den härtesten Kämpfer seiner Karriere bezeichnet. Die Wahl des panamaischen Boxers ist bemerkenswert, da er Barkley noch vor seinen "Four Kings"-Kollegen Sugar Ray Leonard, Marvin Hagler und Thomas Hearns einstufte.
Durans Karriere umspannte die goldene Ära des Boxsports. Er trat mit 49 Jahren nach einem fast tödlichen Autounfall zurück und hinterließ ein Vermächtnis voller denkwürdiger Kämpfe. Besonders erwähnenswert sind seine Kämpfe mit Sugar Ray Leonard. Duran gewann ihren ersten Kampf im Jahr 1980, ein klassisches Kräftemessen, das mit einer einstimmigen Entscheidung endete. Der Rückkampf im selben Jahr endete mit Durans berüchtigter "No Mas"-Rückgabe in der achten Runde. Auch ihr drittes Aufeinandertreffen im Jahr 1989 gewann Leonard durch Entscheidung.
Durans Kämpfe gegen die anderen "Kings" waren ebenso bedeutend. Thomas Hearns fügte ihm 1984 mit einem K.o. in der zweiten Runde eine seiner brutalsten Niederlagen zu. Gegen Marvin Hagler verlor Duran 1983 in einem umkämpften Kampf einstimmig, zeigte aber eine starke Leistung.
Trotz dieser harten Kämpfe bezeichnete Duran den Iran Barkley als seinen schwierigsten Gegner. Der Kampf fand am 24. Februar 1989 statt, als Duran 37 Jahre alt war und seine besten Jahre bereits hinter sich hatte. Barkley, der damalige WBC-Champion im Mittelgewicht, war für seine Kraft bekannt und hatte im Jahr zuvor Hearns ausgeknockt.
Die Chancen standen schlecht für Duran. Er kämpfte mit einem Gewichtsnachteil, und die öffentliche Meinung in Panama war gegen ihn, als er den Kampf annahm. Duran erinnerte sich:
"In meinem Heimatland Panama sagte man mir, dass man mir die Lizenz entziehen sollte, wenn ich versuchen würde, diesen Kampf zu bestreiten. Wenn dein eigenes Land gegen dich ist, macht es das sehr schwer."
Der Kampf entwickelte sich zu einem Hin- und Hergeplänkel. Duran erzielte in der vorletzten Runde einen entscheidenden Knockdown. Die endgültige Entscheidung wurde geteilt, wobei zwei Punktrichter für Duran (118-112 und 116-113) und einer für Barkley (116-112) werteten. Dieser Sieg gilt als einer der größten in Durans legendärer Karriere.
In einem kürzlichen Interview mit Boxing News erklärte Duran, warum er Barkley als seinen härtesten Gegner einstuft, der sogar Leonard, Hagler und Hearns übertrifft. Die Kombination aus Barkleys Fähigkeiten, seiner Kraft und den schwierigen Umständen des Kampfes untermauerten diese Meinung.
Durans Wahl von Barkley als seinen härtesten Gegner bietet eine einzigartige Perspektive auf seine bewegte Karriere. Sie erinnert daran, dass im Boxsport die härtesten Kämpfe nicht immer gegen die berühmtesten Namen stattfinden. Manchmal sind es die unerwarteten Herausforderungen, die den stärksten Eindruck hinterlassen.
Einen vollständigen Überblick über Roberto Durans beeindruckende Boxkarriere finden Sie in seinem BoxRec-Profil.
