Manny Pacquiao regresa al cuadrilátero. La leyenda del boxeo filipino se enfrentará a Mario Barrios por el título mundial de pesos welter del WBC el 19 de julio en el MGM Grand de Las Vegas.
Pacquiao no ha peleado desde 2021 cuando perdió ante Yordenis Ugas. Esa dura derrota lo llevó a colgar los guantes y centrarse en su carrera política en Filipinas. Pero ahora, a los 45 años, busca romper su propio récord como el campeón mundial de 147 libras más viejo en la historia del boxeo.
Su oponente, Mario Barrios, no es un rival fácil. El boxeador mexicano-estadounidense, conocido como "El Azteca", tuvo su oportunidad por el título cuando Terence Crawford dejó vacante el cinturón en junio de 2024. La última pelea de Barrios terminó en un empate dividido contra Abel Ramos en noviembre de 2023.
Barrios comenzó a boxear a los 11 años y se convirtió en profesional a los 18 en 2013. Ha acumulado un impresionante récord de 29 victorias, 2 derrotas y 1 empate, con 18 nocauts. El boxeador ortodoxo de 6 pies de altura tiene un alcance de 73 pulgadas y ha demostrado que puede manejar una competencia difícil.
En 2019, Barrios venció al invicto Batyr Akhmedov por el cinturón regular de 140 libras de la WBA. Ascendió a la categoría de welter en 2023, deteniendo a Jovanie Santiago y luego derrotando a Yordenis Ugas por el cinturón interino del WBC.
"Estoy emocionado de regresar al ring y ponerme a prueba contra un campeón como Mario Barrios," dijo Pacquiao. "He estado entrenando duro y me siento genial. Esta pelea es una oportunidad para demostrar que todavía tengo lo que se necesita para competir al más alto nivel."
Barrios también ha enfrentado su parte de desafíos. Perdió ante Gervonta Davis por detención en su última pelea de superligero y perdió una decisión ante Keith Thurman en su debut en welter. Pero se ha recuperado con fuerza y no se dejará intimidar por el estatus legendario de Pacquiao.
"Manny es una leyenda, pero este es mi momento," dijo Barrios. "Respeto lo que ha hecho en el boxeo, pero tengo hambre y estoy listo para demostrar que pertenezco a la cima de esta división."
La pelea promete ser un emocionante choque de generaciones, con la experiencia y velocidad de Pacquiao contra la juventud y poder de Barrios. Los fanáticos del boxeo de todo el mundo estarán atentos para ver si Pacquiao puede retroceder el reloj una vez más o si Barrios consolidará su posición como el nuevo rey de los welters.
