Manny Pacquiao wird wieder in den Ring steigen. Die philippinische Boxlegende wird am 19. Juli im MGM Grand in Las Vegas gegen Mario Barrios um den WBC-Weltmeistertitel im Weltergewicht kämpfen.
Pacquiao hat seit 2021 nicht mehr gekämpft, als er gegen Yordenis Ugas verlor. Diese vernichtende Niederlage veranlasste ihn, seine Handschuhe an den Nagel zu hängen und sich auf seine politische Karriere auf den Philippinen zu konzentrieren. Doch jetzt, mit 45 Jahren, will er seinen eigenen Rekord als ältester Boxweltmeister im Gewicht von 147 Pfund brechen.
Sein Gegner, Mario Barrios, ist kein Leichtgewicht. Der mexikanisch-amerikanische Kämpfer, der als "El Azteca" bekannt ist, erhielt seine Chance auf den Titel, als Terence Crawford den Gürtel im Juni 2024 abgab. Barrios' letzter Kampf endete im November 2023 mit einem geteilten Unentschieden gegen Abel Ramos.
Barrios begann mit 11 Jahren zu boxen und wurde 2013 mit 18 Jahren Profi. Er hat eine beeindruckende Bilanz von 29 Siegen, 2 Niederlagen und 1 Unentschieden, mit 18 Knockouts. Der 1,80 Meter große orthodoxe Kämpfer hat eine Reichweite von 73 Zentimetern und hat gezeigt, dass er mit harter Konkurrenz umgehen kann.
Im Jahr 2019 besiegte Barrios den ungeschlagenen Batyr Akhmedov im Kampf um den regulären 140-Pfund-Gürtel der WBA. Im Jahr 2023 stieg er ins Weltergewicht auf und besiegte Jovanie Santiago und anschließend Yordenis Ugas im Kampf um den WBC-Interimsgürtel.
"Ich freue mich darauf, in den Ring zurückzukehren und mich mit einem Champion wie Mario Barrios zu messen", sagte Pacquiao. "Ich habe hart trainiert und fühle mich großartig. Dieser Kampf ist eine Chance für mich, zu beweisen, dass ich immer noch das Zeug dazu habe, auf höchstem Niveau zu kämpfen."
Auch Barrios hat schon einige Herausforderungen hinter sich. In seinem letzten Kampf im Superleichtgewicht unterlag er Gervonta Davis durch Stopp und in seinem Debüt im Weltergewicht verlor er gegen Keith Thurman durch Entscheidung. Aber er hat sich gut erholt und lässt sich von Pacquiaos Legendenstatus nicht einschüchtern.
"Manny ist eine Legende, aber jetzt ist meine Zeit gekommen", sagte Barrios. "Ich respektiere, was er im Boxen geleistet hat, aber ich bin hungrig und bereit zu beweisen, dass ich an die Spitze dieser Division gehöre."
Der Kampf verspricht ein spannendes Duell der Generationen zu werden, bei dem Pacquiaos Erfahrung und Schnelligkeit auf Barrios' Jugend und Kraft treffen. Boxfans auf der ganzen Welt werden gespannt sein, ob Pacquiao die Uhr noch einmal zurückdrehen kann oder ob Barrios seinen Platz als neuer König der Weltergewichte festigen wird.
