Pacquiao aspira a romper su propio récord como el campeón mundial de peso welter más viejo. Estableció la marca actual en 2019 a los 40 años cuando venció a Keith Thurman por el título mundial de la WBA en 147 libras. Su última pelea fue una derrota ante Yordenis Ugás en 2021. Ahora, Pacquiao cumplirá 47 en diciembre de 2025, solo meses después de la pelea planeada.
Mario Barrios, el campeón del WBC de 29 años, comenzó su carrera en 122 libras. Subió de peso y obtuvo el estatus de campeón mundial completo cuando Terence Crawford renunció al cinturón. La última pelea de Barrios terminó en un empate contra Abel Ramos en noviembre de 2024.
El intento de regreso ha generado debate. Muchos se preocupan por la salud de Pacquiao y cómo podría afectar el sistema de clasificaciones y las oportunidades de los boxeadores más jóvenes.
El presidente del WBC, Mauricio Sulaiman, defendió la decisión en las redes sociales. Respondió a la crítica del entrenador británico Dave Coldwell:
"¿Recuerdas a Sugar Ray Leonard? Mi padre, José Sulaiman, y el WBC fueron criticados por hacer su pelea contra Hagler. Manny Pacquiao ha sido autorizado por Nevada y ha pasado todas las pruebas médicas y, como legendario campeón del WBC, ha sido aprobado para pelear por nuestra organización. Hablemos el 20 de julio."
Sulaiman señaló que Pacquiao obtuvo una licencia de Nevada y pasó todas las pruebas médicas. También destacó el estatus de Pacquiao como un legendario campeón del WBC.
Si Pacquiao gana, extenderá su récord como el campeón de peso welter más viejo. Aún le faltan tres años para igualar el récord de Bernard Hopkins como el campeón mundial más viejo en cualquier categoría de peso.
Pacquiao ha puesto su carrera política en Filipinas en pausa por esta pelea. El anuncio oficial de la pelea aún está pendiente.