Pacquiao, ahora de 46 años, no ha peleado profesionalmente en cuatro años. Su última pelea terminó en una derrota por puntos contra Yordenis Ugas, después de la cual anunció su retiro. Pero la leyenda filipina no ha terminado aún. Está buscando otro título mundial para añadir a su ya impresionante legado.
Justin Fortune, el ex entrenador de fuerza y acondicionamiento de Pacquiao, cree que el boxeador todavía tiene lo que se necesita.
"Será una buena pelea; Pacquiao sigue siendo fuerte, rápido y muy experimentado."
El boxeador ligero Giovanni Cabrera también piensa que el estilo único de Pacquiao podría ser un cambio de juego.
"Para la mayoría de los boxeadores convencionales, no importa quién seas o cuántos años tengas, lo importante es el ángulo. Cuando Manny Pacquiao se desliza y conecta con la izquierda, es algo difícil de manejar. Si George Foreman lo hizo, Pacquiao también puede hacerlo."
Pero no todos están convencidos de que será un paseo fácil para Pacquiao. Amir Khan, que ha hecho sparring con Barrios, tiene algunas palabras de precaución.
"Virgil Hunter y yo solíamos entrenar juntos, solía entrenar mucho junto a Barrios. Es un muy buen boxeador. No sé cuánto le queda a Manny. Si estuvieran en su mejor momento diría que Pac-Man ganaría. Pero esta podría ser una pelea complicada para él."
Barrios, también conocido como el "Guerrero Azteca," no es un blando. A sus 29 años (cumplirá 30 en la noche de la pelea), es significativamente más joven que Pacquiao. Recientemente derrotó a Yordenis Ugas y ahora posee el título mundial de peso welter del WBC, aunque algunos cuestionan su legitimidad debido al ascenso de Terence Crawford en las categorías de peso.
Las actividades recientes de Pacquiao levantan algunas cejas. No ha peleado oficialmente en cuatro años, y su pelea de exhibición contra Rukiya Anpo no salió como estaba planeado. Mientras tanto, Barrios tuvo una pelea reñida con Abel Ramos en la cartelera de Tyson-Paul.
Si Pacquiao gana, cementará su estatus en la historia del boxeo. Pero la diferencia de edad y su largo descanso del deporte podrían jugar un gran papel. Una cosa es segura: todos los ojos estarán puestos en esta pelea de retorno el 19 de julio.