Naoya Inoue noqueó a Ramon Cardenas en el octavo round en T-Mobile Arena, Las Vegas. La pelea marcó el regreso de Inoue a los Estados Unidos después de una ausencia de cuatro años.
Inoue, conocido como "Monstruo" y con un récord perfecto de 30 victorias con 27 nocauts, se enfrentó a un desafío inesperado del underdog estadounidense Cardenas. A pesar de ser un 100/1 en las apuestas, Cardenas estuvo a punto de causar una gran sorpresa en el segundo round.
Cardenas atrapó a Inoue con un poderoso gancho de izquierda, enviando al campeón a la lona. El derribo evocó recuerdos del famoso golpe de Juan Manuel Márquez contra Manny Pacquiao. Pero Inoue mostró su resistencia, tal como lo hizo cuando Luis Nery lo derribó el año pasado.
El boxeador japonés se recuperó agresivamente en los siguientes rounds. Para el sexto round, Cardenas estaba recibiendo un castigo fuerte, mayormente atrapado contra las cuerdas. El regreso de Inoue culminó en el séptimo round cuando derribó a Cardenas con un gancho de derecha justo antes de la campana.
En el octavo round, Inoue desató una serie de combinaciones. El árbitro había visto suficiente y entró para detener la pelea, otorgando a Inoue una victoria por nocaut técnico.
"Me atraparon con un buen golpe en el segundo round," dijo Inoue después de la pelea. "Pero me mantuve calmado y seguí mi plan de juego. Cardenas fue duro, pero sabía que podía alcanzarlo eventualmente."
El próximo desafío de Inoue ya está programado. Se enfrentará a Murodjon Akhmadaliev, un medallista de bronce olímpico de Río 2016 con un récord profesional de 13-1 (10 KOs). La pelea está fijada para septiembre, con un acuerdo ya establecido.
Mirando más adelante, los fanáticos del boxeo ansían un posible enfrentamiento entre Inoue y Junto Nakatani. Aunque aún no está programada, esta pelea podría estar en el horizonte para el campeón supergallo indiscutido.
La victoria de Inoue en Las Vegas prueba una vez más por qué se le considera uno de los mejores boxeadores libra por libra en el mundo. Su capacidad para superar la adversidad y finalizar peleas de manera espectacular continúa cimentando su legado en el deporte.
