Holmes ostentó el título mundial de los pesos pesados de 1978 a 1985, defendiéndolo 20 veces. Venció a Muhammad Ali en 1980, cuando éste salió de su retiro, por nocaut en el décimo asalto. Más adelante en su carrera, Holmes perdió contra Mike Tyson en 1988 y contra Evander Holyfield en 1992.
En una entrevista reciente con Sky Sports, Holmes explicó por qué se considera el más grande. Dijo que copió y mejoró el estilo de Ali.
"Todo el mundo decía que yo era una copia de Muhammad Ali, simplemente porque idolatraba a ese tipo, pegaba, boxeaba, se movía y tenía buen aspecto, me gustaba su estilo, copié algunos de sus estilos, sus jabs y movimientos y todo eso y lo mejoré".
Holmes cree que no se le reconoce lo suficiente en comparación con otras estrellas del boxeo. Señaló la diferencia entre su reinado y el de Mike Tyson:
"No recibo el reconocimiento que debería, como un Mike Tyson".
Holmes defendió su título 20 veces y fue campeón durante siete años y medio. Tyson, en cambio, hizo tres o cuatro defensas y fue campeón durante siete meses.
El ex campeón también se comparó con Ali, diciendo que Ali no mantuvo el título tanto tiempo como él. Holmes continuó declarándose el más grande:
"Por qué no puedo encajar en esa caja, por qué Muhammad Ali tiene que ser el más grande, él puede decir que es el más grande, tú puedes decir que es el más grande, pero yo sé diferente, yo soy el más grande".
Los comentarios de Holmes han desatado el debate en el mundo del boxeo. Muchos aficionados y expertos siguen considerando a Ali, Tyson y Holyfield como los mejores pesos pesados de todos los tiempos. Pero el palmarés de Holmes y su largo reinado como campeón lo sitúan en la élite del boxeo.
Puede ver la entrevista completa de Holmes en YouTube, donde profundiza en su carrera y en su opinión sobre otras leyendas del boxeo.