Muhammad Ali y Rocky Marciano subieron al ring para un combate que nunca llegó a celebrarse. En 1969, el productor radiofónico Murray Woroner utilizó un ordenador para zanjar el debate sobre el mejor boxeador de los pesos pesados de la historia.
La idea de Woroner surgió durante la era espacial, cuando los ordenadores parecían todopoderosos. Utilizó una NCR 315, el último avance tecnológico capaz de almacenar grandes volúmenes de datos en cinta magnética. Esta enorme máquina, que pesaba 601 kilos, tardaba 45 minutos en procesar los datos introducidos mediante tarjetas perforadas.
El proyecto empezó con el "Gran Campeonato Histórico Mundial de los Pesos Pesados". Woroner reunió datos de 16 púgiles de distintas épocas, entre ellos leyendas como Jack Johnson, Jim Corbett y Jack Dempsey. Unos 250 expertos en boxeo analizaron a los púgiles y el ordenador simuló los combates.
Las cosas se complicaron cuando Ali perdió contra Jim Jeffries en la simulación. Ali no estaba contento y demandó a Woroner. Llegaron a un acuerdo por 10.000 dólares y Ali aceptó seguir participando.
Esto dio lugar a "La Superpelea" entre Ali y Marciano. Por aquel entonces, Ali no podía boxear porque se negaba a alistarse en la guerra de Vietnam. Es famosa su frase:
"Ningún vietcong me ha llamado nunca 'negro'. No tengo ningún problema con ellos".
Marciano, de 45 años y retirado, perdió 20 kilos para prepararse. Los dos boxeadores, junto con otros 21, filmaron 70 asaltos de un minuto de sparring en un gimnasio de Florida. Este metraje se convirtió en la base de la película "The Super Fight".
El ordenador calculó los números y decidió el ganador. La película se proyectó en 1.500 cines de Estados Unidos, Europa y Sudamérica. Cada sala recibió una copia sellada y tuvo que destruirla después de una proyección.
En la versión estadounidense, Marciano ganó por KO en el 13º asalto. En Europa se vio un final diferente, con victoria de Ali. Ali se enfadó por el resultado estadounidense y bromeó:
"Probablemente fabricaron esa máquina en Alabama".
Lamentablemente, Marciano murió en un accidente aéreo el 31 de agosto de 1969, antes del estreno de la película, el 20 de enero de 1970.
Ali recuperó el título mundial de los pesos pesados. Luchó en combates famosos como el "Rumble in the Jungle" y perdió su primera pelea oficial contra Joe Frazier en 1971. Se retiró en 1981 con 56 victorias y 5 derrotas.
"The Super Fight" se emitió más tarde en televisión y se editó en DVD. Fue la primera vez que la "Inteligencia Artificial" desempeñó un papel en el deporte, allanando el camino para las actuales simulaciones por ordenador y la analítica en el atletismo.
