Don King, el extravagante promotor de boxeo, ha nombrado a Muhammad Ali el mejor boxeador de los pesos pesados de todos los tiempos. King, que trabajó con pesos pesados legendarios como Ali, George Foreman, Larry Holmes y Mike Tyson, compartió sus pensamientos en una entrevista reciente con la CNN.
La carrera de King en la promoción del boxeo despegó con el emblemático combate "Rumble in the Jungle", en octubre de 1974. El evento, celebrado en Kinshasa, Zaire (actual República Democrática del Congo), enfrentó a Ali, de 32 años, con el vigente campeón George Foreman. Ali, considerado el favorito, sorprendió al mundo al noquear a Foreman en el octavo asalto y recuperar el campeonato mundial.
En su valoración de Ali, King elogió algo más que sus habilidades boxísticas. Describió a Ali como un hombre y un luchador para el pueblo, haciendo hincapié en su carácter fuera del ring.
"Ali fue el mejor de todos los tiempos. Era un hombre del pueblo, un luchador por el pueblo y un gran ser humano. Fue un campeón del pueblo con una actitud de conseguirlo sin ambages. Ali se preocupaba por la gente y ayudaba a jóvenes y mayores sin buscar publicidad. Su espíritu perdurará para siempre".
Las estadísticas de la carrera de Ali respaldan los elogios de King. El boxeador terminó su carrera con 56 victorias, 37 de ellas por KO, y solo 5 derrotas. Falleció en 2016 tras una larga batalla contra la enfermedad de Parkinson.
Sin embargo, la relación de King con Ali no estuvo exenta de polémica. Algunos cuestionaron los motivos de King cuando Ali continuó peleando en sus tarjetas hacia el final de su carrera, incluso cuando muchos pensaban que Ali no estaba en condiciones de competir.
A pesar de ello, King mantiene que Ali fue un amigo para toda la vida. Sus relaciones con otros boxeadores, como Larry Holmes y Mike Tyson, fueron más complejas.
El legado de King en el boxeo es innegable. Es conocido por organizar algunas de las mejores peleas de la historia de este deporte. Su colorida personalidad y su naturaleza controvertida le han convertido en uno de los personajes más memorables del boxeo fuera del cuadrilátero.
Aunque King ha trabajado con muchos pesos pesados, destaca su admiración por Ali. En su opinión, el impacto de Ali tanto dentro como fuera del cuadrilátero le sitúa por encima de todos los demás pesos pesados.
