Martin Bakole intervino en el combate contra Joseph Parker el sábado por la noche, y perdió por nocaut técnico en el segundo asalto. Bakole sustituyó a Daniel Dubois, que enfermó de un virus menos de 48 horas antes del combate.
Bakole entró en el combate con buen ímpetu. Recientemente había detenido a Carlos Takam y noqueado a Jared Anderson, lo que le situaba en el panorama a nivel mundial. Parker también llegaba en racha, tras haber ganado sus dos últimos combates a los puntos contra Zhilei Zhang y Deontay Wilder.
Los primeros compases del combate parecían prometedores para Bakole. Parecía peligroso, pero las cosas cambiaron rápidamente en el segundo asalto. Parker asestó un fuerte golpe en la cabeza de Bakole, que le hizo tambalearse hacia la lona. Cuando Bakole se levantó, parecía inestable. Su entrenador, Billy Nelson, decidió retirarle del combate.
Tras el combate, Bakole reveló algunos detalles chocantes sobre su preparación. En una entrevista con Seconds Out, dijo:
"Estaba durmiendo en el vestuario. Me quedé dormido. Mi entrenador me despertó y me dijo: 'Eh, vamos, sabemos que esto es un gran sacrificio'".
Bakole explicó que había llegado a las 2 de la madrugada el día del combate y que tuvo que hacer entrevistas a los medios de comunicación sin dormir mucho. A pesar de estas dificultades, aceptó el combate por motivos económicos:
"Tengo una familia, tengo que cuidar de mis hijos. Hago esto para ganarme la vida. Tenía la oportunidad de conseguir algo para mi familia, así que me lancé".
El promotor Eddie Hearn criticó al equipo de Bakole por aceptar el combate con poca antelación y sin una preparación adecuada. Sin embargo, el combate programado de Bakole contra Efe Ajagba en mayo debería seguir adelante, aunque ya no se trate de una eliminatoria final de la IBF.
En cuanto a Parker, ya ha vencido a tres de los pesos pesados de la división. Su aplastante victoria sobre Bakole le coloca en una posición privilegiada para luchar por el título mundial.
