Martin Bakole y Joseph Parker se enfrentarán en Riad en un duelo de pesos pesados de última hora. La pelea se organizó rápidamente después de que Daniel Dubois cayera enfermo pocos días antes de su combate programado con Parker por el título mundial de los pesos pesados de la FIB.
Bakole, boxeador congoleño con fama de destructor, llegó a primera hora del día del combate procedente del Congo. Es conocido por sus dotes como sparring, y se dice que ha demolido a algunos de los mejores pesos pesados en sesiones de entrenamiento. Parker, por su parte, es uno de los hombres más en forma de la división y había estado preparándose para su pelea original con Dubois.
Michael Hunter, el único hombre que detuvo a Bakole, compartió su opinión sobre el enfrentamiento. El récord de Hunter es de 9 victorias y 2 empates en los últimos años, aunque su carrera ha estado marcada por periodos de inactividad. Dijo:
"Joseph Parker es mi chico, un saludo a Joseph Parker. Sin odio. Siempre me crucifican por decir la verdad. Espero que no se lo tome a mal, pero no le veo ganando a Martin Bakole".
Hunter cree que Bakole detendrá a Parker a mediados o finales de los asaltos. Comparó el posible resultado con la pelea de Bakole contra Jared Anderson, sugiriendo que la experiencia de Parker podría no ser suficiente para superar la ventaja de tamaño de Bakole.
"Cuando eres tan grande, él ya está en forma... No vas a ser capaz de decir si está fuera de forma o en forma... Puede que sea un poco más larga [que la pelea con Anderson], así que definitivamente verás un poco de descanso. Pero en general no veo a Joseph Parker superándolo".
Cabe señalar que la única derrota de Bakole se produjo contra el propio Hunter, por nocaut en el décimo asalto. Billy Nelson, entrenador de Bakole, declaró más tarde que su púgil no debería haber subido al cuadrilátero aquella noche, aludiendo a una lesión.
Parker cuenta con una ventaja: ha estado entrenándose para la pelea, mientras que Bakole la tomó con poca antelación. Sin embargo, Hunter no cree que esto afecte visiblemente al rendimiento de Bakole debido a su tamaño.
El choque de pesos pesados será el segundo combate de la noche. El combate principal será la revancha indiscutible del peso semipesado entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol.
