Martin Bakole und Joseph Parker werden in Riad in einem Last-Minute-Kampf im Schwergewicht aufeinandertreffen. Der Kampf kam schnell zustande, nachdem Daniel Dubois nur wenige Tage vor seinem geplanten IBF-Weltmeisterschaftskampf im Schwergewicht gegen Parker erkrankte.
Bakole, ein kongolesischer Boxer, der für seine zerstörerischen Leistungen bekannt ist, traf in den frühen Morgenstunden des Kampftages aus dem Kongo ein. Er ist für seine Sparringsleistungen bekannt und hat Berichten zufolge einige der besten Schwergewichtler in Trainingseinheiten demoliert. Parker hingegen ist einer der formstärksten Männer der Liga und hatte sich auf seinen ursprünglichen Kampf gegen Dubois vorbereitet.
Michael Hunter, der einzige Mann, der Bakole stoppen konnte, äußerte sich zu diesem Kampf. Hunter hat in den letzten Jahren 9 Siege und 2 Unentschieden errungen, obwohl seine Karriere von Phasen der Inaktivität geprägt war. Er sagte:
"Joseph Parker ist mein Junge, ein Hoch auf Joseph Parker. Kein Hass. Ich werde immer gekreuzigt, wenn ich die Wahrheit sage. Ich hoffe, dass er das nicht böse aufnimmt, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass er Martin Bakole besiegt."
Hunter glaubt, dass Bakole Parker in der mittleren oder späteren Runde stoppen wird. Er verglich das mögliche Ergebnis mit Bakoles Kampf gegen Jared Anderson und deutete an, dass Parkers Erfahrung nicht ausreichen könnte, um Bakoles Größenvorteil zu überwinden.
"Wenn man so groß ist, ist er bereits in Form ... Man wird nicht feststellen können, ob er in Form oder außer Form ist ... Es könnte ein bisschen länger dauern [als der Anderson-Kampf], also wird man definitiv eine kleine Pause sehen. Aber insgesamt sehe ich nicht, dass Joseph Parker das überstehen wird.
Es ist erwähnenswert, dass Bakole seine einzige Niederlage gegen Hunter selbst erlitten hat, und zwar durch einen Stopp in der 10. Billy Nelson, Bakoles Trainer, erklärte später, dass sein Kämpfer an diesem Abend nicht in den Ring hätte steigen dürfen, was auf eine Verletzung hindeutet.
Parker hat einen Vorteil: Er hat bereits für einen Kampf trainiert, während Bakole diesen Kampf kurzfristig angesetzt hat. Hunter glaubt jedoch nicht, dass dies Bakoles Leistung aufgrund seiner Größe merklich beeinträchtigen wird.
Der Schwergewichtskampf dient als Co-Hauptkampf des Abends. Im Hauptkampf kommt es zu einem unangefochtenen Rückkampf im Halbschwergewicht zwischen Artur Beterbiev und Dmitry Bivol.
