Muhammad Ali, el legendario boxeador de personalidad magnética y sedosa facilidad de palabra, ha calificado a Sonny Liston como su rival más duro. Ali lo reveló en una entrevista concedida a la revista Ring Magazine, en la que reflexionaba sobre su combate por el título de 1964.
La carrera de Ali estuvo llena de momentos inolvidables. Se enfrentó al gobierno estadounidense al rechazar el reclutamiento para la guerra de Vietnam. Bailó alrededor de George Foreman en el Rumble in the Jungle y se enfrentó a Joe Frazier en el Thrilla in Manila. Pero fue Liston quien dejó la impresión más profunda en el joven Ali.
"La más dura sería mi pelea con Sonny Liston cuando gané el título en 1964. Yo era joven y un gran admirador del talento de Liston".
Ali ganó aquel combate por el Campeonato Mundial de los Pesos Pesados cuando Liston se rindió al comienzo del 7º asalto. La victoria catapultó a Ali a la cima del mundo del boxeo.
Ali elogió las habilidades de Liston en el ring. Dijo que Liston tenía un tremendo jab y podía golpear con ambas manos. Liston era inteligente en el cuadrilátero y tan fuerte como cualquiera de los pesos pesados que Ali había visto. Según Ali, Liston sabía hacer de todo menos bailar.
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Aparte de mí, nunca ha habido un peso pesado que baile",añadió Ali, destacando su estilo único.
La pareja volvió a verse las caras en 1965 para la revancha. Ali ganó en el primer asalto, pero el combate terminó en polémica. Un "puñetazo fantasma" y un recuento erróneo del árbitro provocaron sospechas sobre el resultado. A pesar de ello, la admiración de Ali por las habilidades de Liston no cambió.
Las palabras de Ali sobre Liston tienen un peso especial dado el calibre de los rivales a los que se enfrentó a lo largo de su carrera. Su capacidad para señalar a Liston como su desafío más difícil dice mucho de las habilidades de Liston en el ring.
Puede leer más sobre las opiniones de Ali sobre sus oponentes en la entrevista completa con Ring Magazine.
