Zhang, a sus 41 años, se ha convertido en una figura tardía en la división de los pesos pesados. Ha tenido un par de años ajetreados, venciendo a Joe Joyce dos veces por KO en 2022. Aunque perdió a los puntos contra Joseph Parker, logró derribar al neozelandés en dos ocasiones. Su victoria más reciente fue un nocaut sobre Deontay Wilder en Arabia Saudí.
Bakole también ha causado sensación. Detuvo a Carlos Takam y hace poco noqueó a la prometedora promesa estadounidense Jared Anderson. Ahora ha puesto la mira en Zhang.
En una entrevista con talkSPORT Boxing, Bakole no se anduvo con rodeos:
"Como dije después de mi último combate, estoy abierto a todo el mundo. Y especialmente estoy abierto a 'Big Bang' porque sé que puedo pararle, no importa dónde vaya a ser la pelea, en China, en Arabia Saudí, en el Reino Unido, en América, estoy listo para enfrentarme a él".
La confianza de Bakole proviene de su experiencia enfrentándose a zurdos. Incluso afirma haber detenido a Oleksandr Usyk con un golpe al cuerpo en un entrenamiento. Y añade:
"Le haré pagar porque toda mi vida he aprendido a boxear con mi hermano, que es zurdo. Pregúntenle a Usyk, le paré con un golpe al cuerpo porque sé cómo parar a los zurdos. Creo que será mucho más fácil para mí. Sé que es un boxeador duro y bueno, pero le pararé. Créanme".
Zhang no se ha tomado a broma el desafío de Bakole. Dijo a DAZN News que está abierto a la pelea y cree que ganaría en cinco asaltos.
La pelea podría aterrizar en Arabia Saudí, con el respaldo de Riyadh Season's Turki Alalshikh. También se habla de celebrarla en China.
Bakole se define a sí mismo como "el hombre más evitado del planeta", y afirma que los principales contendientes rechazan pelear con él. Con ambos luchadores aparentemente ansiosos por enfrentarse, los aficionados no tendrán que esperar mucho para ver este emocionante choque de pesos pesados.