El 1 de junio, en el combate principal del UFC 302 celebrado en Newark (EE.UU.), el daguestaní derrotó al estadounidense con una llave de estrangulamiento en el quinto asalto.
"Makhachev le ganó en la mayoría de los asaltos, y personalmente creo que le ganó todos los asaltos. Se lanzaron muchos golpes significativos, fue emocionante de ver, pero Islam le superó en la mayoría de los asaltos. Como he dicho, fue emocionante y creo que uno de los mejores combates por el título que hemos visto en mucho tiempo", declaró Whitatker a MMA News.