En junio, Beterbiev noqueó a Joe Smith Jr., unificando los cinturones de campeonato de peso semipesado de la FIB, la OMB y el CMB. Yard entró al duelo con el ruso como aspirante oficial al título de campeón mundial según la Organización Mundial de Boxeo.
La última vez que boxeó el británico fue en diciembre. El boxeador londinense noqueó en el cuarto asalto a Lyndon Arthur, vengándose de su derrota hace doce meses.