Vor dem Hauptkampf von UFC Fight Night 274 in Las Vegas hat Aljamain Sterling sehr persönliche Einblicke in seine Kindheit gegeben. Der frühere Bantamgewichts-Champion trifft an diesem Wochenende auf Youssef Zalal – in einem Duell, das sportlich und emotional besonderes Gewicht trägt.
Kurz vor UFC Fight Night 274 in Las Vegas richtet sich der Blick auf Aljamain Sterling und Youssef Zalal. Der frühere UFC-Champion im Bantamgewicht steht am Wochenende im Hauptkampf des Events und sprach vor dem Duell offen über Misshandlungen in seiner Kindheit. Für europäische Fans ist der Termin ebenfalls relevant: Der Hauptkampf beginnt voraussichtlich in den frühen Morgenstunden am Sonntag gegen 6.00 Uhr MESZ. In der DACH-Region läuft das Event in der Regel über UFC Fight Pass.
Im Gespräch mit Home of Fight erklärte Sterling, dass er als Kind unter Gewalt durch seinen Vater gelitten habe und das Ringen für ihn zu einem Ventil geworden sei. Diese Aussagen verleihen einem sportlich ohnehin wichtigen Kampf zusätzliche Schwere. Sterling sagte, er habe über den Sport gelernt, mit Wut und innerem Druck umzugehen.
Sportlich steht für beide viel auf dem Spiel. Sterling versucht nach seiner Titelzeit, sich in einer neuen Phase seiner Karriere wieder als Spitzenkraft zu positionieren. Ein Sieg gegen Zalal würde ihn in der Gewichtsklasse für weitere Top-Duelle im Gespräch halten. Zalal wiederum kann mit dem bislang größten Erfolg seiner UFC-Laufbahn einen deutlichen Sprung machen und sich in einem dicht besetzten Feld erstmals nachhaltig empfehlen.
Auch stilistisch ist das Duell klar konturiert. Sterling bringt Elite-Erfahrung über fünf Runden, starke Kontrolle am Boden und einen der verlässlichsten Grappling-Ansätze im Kader mit. Zalal geht als gefährlicher Außenseiter in den Käfig, mit Tempo, Beweglichkeit und der Chance, ohne den Druck des ehemaligen Champions zu kämpfen. Gerade deshalb ist der Kampf auch ohne persönliche Rivalität hochrelevant.
Am Samstag entscheidet sich, ob Sterling seinen Neustart untermauert oder Zalal mit einem Statement-Sieg die Hierarchie durcheinanderbringt. Danach dürfte schnell klar werden, wer als Nächstes in Richtung Top 10 schauen darf.
