Wenige Wochen vor dem Kampf gegen Justin Gaethje bei der UFC White House Card am 14. Juni hat Ilia Topuria über schwere Turbulenzen in seinem Privatleben gesprochen. In der spanischen Sendung El Hormiguero sagte der UFC-Champion im Leichtgewicht, eine schmerzhafte Scheidung habe ihn emotional stark belastet. Für europäische Fans ist das besonders relevant, weil Topuria in Spanien lebt und dort längst zu den bekanntesten Gesichtern des MMA gehört.
Nach eigenen Angaben traf ihn die Trennung unerwartet. Topuria schilderte den Konflikt als schnell eskaliert und erklärte, seine Ex-Frau habe versucht, ihn mit Druckmitteln finanziell zu treffen und ihn von seinen Kindern zu entfremden. Entscheidend sei für ihn gewesen, sich davon mental nicht auffressen zu lassen.
Sportlich ist der Zeitpunkt heikel. Gaethje bleibt einer der gefährlichsten Gegner der Gewichtsklasse, weil er Druck aufbaut, hart zum Körper arbeitet und Fehler sofort bestraft. Genau deshalb steht für Topuria mehr auf dem Spiel als nur eine weitere Titelverteidigung: Ein Sieg würde seine Position an der Spitze des Leichtgewichts festigen und die Debatte um den nächsten großen Herausforderer weiter anheizen. Gaethje kann sich mit einem Erfolg dagegen unmittelbar wieder ins Zentrum des Titelrennens schieben.
Auch für Zuschauer in der DACH-Region ist der Termin interessant. Der Hauptkampf beginnt voraussichtlich gegen 6.00 Uhr MESZ am Sonntagmorgen. Übertragen wird das Event in Deutschland, Österreich und der Schweiz voraussichtlich über UFC Fight Pass beziehungsweise je nach Rechtelage über den bekannten UFC-Streamingpartner der Region.
Topuria sagte, die wichtigste Lehre aus der Trennung sei eine sehr einfache gewesen: öfter auf die eigene Mutter hören. Am 14. Juni richtet sich der Blick nun wieder auf den Käfig – und auf die Frage, ob er den privaten Druck in sportliche Kontrolle umwandeln kann.