Große Ansagen gehören in der UFC zum Geschäft, doch Michael Morales hat seine Ziele nun klar benannt: Sollte sich bei einem künftigen UFC-Titelevent die Chance ergeben, will er gegen Islam Makhachev antreten. Der ungeschlagene Weltergewichtler stellte zuletzt klar, dass er einen Kampf um den Gürtel ohne Zögern akzeptieren würde und sich sogar einen Knockout-Sieg gegen den Champion zutraut. Für Morales geht es dabei auch um Geschichte: Ecuador hat bislang noch keinen UFC-Champion hervorgebracht.
Morales sieht sich nach eigenen Worten bereit für ein Duell mit Makhachev und würde sofort zusagen, wenn das Angebot käme. Gleichzeitig erkennt er an, was der Dagestaner in seiner bisherigen Titelregentschaft aufgebaut hat. Gerade deshalb versucht Morales, sich als nächster gefährlicher Name ins Gespräch zu bringen.
Besonders auffällig ist sein Selbstverständnis im Standkampf. Morales macht deutlich, dass er nicht nur punktet, sondern Kämpfe beenden will. Genau daraus leitet er seinen Glauben ab, Makhachev ausknocken zu können. Diese Einschätzung sorgt für Aufmerksamkeit, weil Makhachev vor allem für Kontrolle, Ruhe unter Druck und seine Fähigkeit bekannt ist, Gegner über fünf Runden in unangenehme Positionen zu zwingen.
Für europäische Fans ist das Szenario ebenfalls relevant, obwohl keiner der beiden aus der DACH-Region stammt: Makhachev gehört als Kämpfer aus Dagestan zu den bekanntesten Stars des internationalen MMA und zieht auch in Europa konstant großes Interesse auf sich. Sportlich wäre ein möglicher Titelkampf hochbedeutend. Ein Sieg von Morales würde die Gewichtsklasse sofort verändern und aus dem Talent einen echten Topstar machen. Gewinnt Makhachev, würde das seine Stellung als einer der komplettesten Champions der UFC weiter festigen.
Seinen bislang letzten Auftritt hatte Morales im November, als er Sean Brady per Knockout stoppte. Wenn er an diese Leistung anknüpft, dürfte die Diskussion um ein mögliches Duell mit Makhachev in den kommenden Monaten deutlich lauter werden.