Sean Strickland, ehemaliger UFC-Mittelgewichts-Champion, teilte seine Gedanken zu potenziellen Kämpfen mit dem aktuellen Titelträger in seiner Division Khamzat Chimaev und dem Anführer der Weltergewichtskategorie Islam Makhachev mit. Der Amerikaner, bekannt für seine Direktheit, bemerkte, dass er durch jahrelanges gemeinsames Training gut mit dem Stil der tschetschenischen und dagestanischen Kämpfer vertraut sei.
Laut Strickland besitzen dagestanische und tschetschenische Ringer eine einzigartige Ausdauer: der Gegner "wird überhaupt nicht müde, hört nicht auf und gibt nicht auf." Dies erzeugt psychologischen Druck – es entsteht der Gedanke, dass der Gegner übermenschlich widerstandsfähig ist. Der Amerikaner ist jedoch zuversichtlich: wenn man weiterhin hartnäckig Widerstand leistet, beginnen solche Kämpfer "zu zerbrechen."
Strickland betonte, dass der ungewöhnliche Kampfstil der kaukasischen Athleten eine ernsthafte Prüfung für diejenigen sein kann, die in Sparring nicht damit konfrontiert wurden. "Wenn du es nicht selbst erlebt hast, wird es dir definitiv fremd sein," sagte er in einem Interview mit Podcaster John Bernardo.
Erinnert sei daran, dass Strickland am 21. Februar ins Oktagon zurückkehren wird: Es wird erwartet, dass er seinem Landsmann Anthony Hernandez beim UFC-Turnier in Houston gegenübersteht.
