In Mannheim hat Paddy Donovan am Samstagabend Karen Chukhadzhyan nach Punkten besiegt und damit den IBF-Ausscheidungskampf im Weltergewicht für sich entschieden. Vor überschaubarer Kulisse in der SAP Arena fiel das Urteil mit 115:111, 114:112 und 113:113 zugunsten des Iren aus. Für europäische Fans war das Duell besonders relevant, weil mit Chukhadzhyan ein in Europa etablierter Boxer und mit dem deutschen Austragungsort gleich zwei starke Bezüge zum hiesigen Markt zusammenkamen.
Donovan setzte in der ersten Kampfhälfte die klareren Akzente. Entscheidend waren zwei Niederschläge in Runde sechs und acht. Vor allem die Szene im achten Durchgang dürfte Diskussionen auslösen, weil Chukhadzhyan dort eher das Gleichgewicht zu verlieren schien als schwer getroffen wirkte. Ringrichterin Diana Drews Milani wertete die Aktion jedoch als Knockdown – ein Schlüsselmoment in einem engen Kampf.
Chukhadzhyan arbeitete sich anschließend zurück und war in den späten Runden der aktivere Mann, doch Donovan hatte zu diesem Zeitpunkt bereits genug Vorsprung gesammelt. Genau darin lag der Unterschied: der Ire mit den präziseren Treffern zu Beginn, der Ukrainer mit dem stärkeren Finish, aber ohne ausreichenden Ertrag auf den Punktzetteln.
Auf dem Spiel stand weit mehr als ein regional beachteter Hauptkampf. Der Sieger blieb in direkter Schlagdistanz zur IBF-Spitze im Weltergewicht. Donovan verschafft sich damit neue Argumente für die nächste große Chance, nachdem er zuletzt Rückschläge hinnehmen musste. Chukhadzhyan bestätigt dagegen erneut sein Profil als technisch sauberer, unangenehmer Gegner, dem bisher der eine Sieg gegen einen Topkonkurrenten fehlt.
Ein Ausblick drängt sich auf: Sollte sich die Lage an der IBF-Spitze klären, könnte Donovan schon bald wieder in einem finalen Eliminator oder sogar in einem Titelkampf auftauchen. Für Chukhadzhyan geht es nun darum, mit einem weiteren Sieg in Europa sofort wieder Anschluss an die Weltspitze zu finden.