Zwischen Oleksandr Usyk und Anthony Joshua hat sich das Verhältnis grundlegend verändert. Der ukrainische Weltmeister sagte jetzt im Interview mit dem YouTube-Kanal von Daily Mail Boxing, Joshua sei für ihn heute wie ein „großer Bruder“ und nicht mehr bloß ein früherer Rivale.
Die Aussage ist bemerkenswert, weil beide in zwei der wichtigsten Schwergewichtskämpfe der vergangenen Jahre gegeneinander im Ring standen. Usyk, der weiterhin ungeschlagener Titelträger bei WBA, WBC, IBF und IBO ist, schilderte, dass der Respekt zwischen den beiden längst über den sportlichen Konkurrenzkampf hinausgewachsen sei. Für europäische Fans ist das besonders relevant: Usyk ist einer der prägendsten Boxstars des Kontinents, Joshua seit Jahren eines der bekanntesten Gesichter des Sports in Großbritannien und damit auch in der DACH-Region präsent.
Usyk lobte Joshua vor allem für dessen Mentalität. Auch ohne Gürtel bleibe der Brite für ihn ein Champion. Entscheidend sei nicht allein der Besitz von Titeln, sondern die Haltung eines Kämpfers, der nicht aufgebe. Damit zeichnet Usyk ein Bild von Joshua, das sich deutlich von der öffentlichen Wahrnehmung vieler früherer Rivalitäten im Schwergewicht unterscheidet.
Sportlich bleibt die Verbindung der beiden dennoch wichtig für die Gewichtsklasse. Usyks Siege über Joshua haben die Hierarchie im Schwergewicht neu geordnet und den Weg für die aktuelle Titelkonstellation geebnet. Für Joshua geht es bei seinem nächsten Schritt darum, sich wieder in Position für einen weiteren großen Kampf zu bringen. Usyk wiederum bleibt der Maßstab der Division.
Zuletzt stand Joshua Ende vergangenen Jahres im Ring und besiegte Jake Paul vorzeitig. In den kommenden Monaten dürfte sich zeigen, ob aus der neuen Nähe zwischen beiden nur persönlicher Respekt spricht – oder ob ihre Karrieren sportlich noch einmal aufeinandertreffen.