Ein großes Lob aus berufenem Mund sorgt in dieser Woche für Aufmerksamkeit: Ex-Schwergewichtskönig Lennox Lewis ist überzeugt, dass Oleksandr Usyk problemlos in jener Ära hätte mithalten können, die Lewis selbst über Jahre prägte. In einem aktuellen Interview ordnete der Brite Usyks technische Qualität und sein Ringverständnis im Vergleich zu früheren Top-Schwergewichten ein.
Nach Ansicht von Lewis wären selbst die physisch starken und boxerisch kompletten Schwergewichte der 1990er Jahre für Usyk keine unlösbare Aufgabe gewesen. Diese Einschätzung hat Gewicht, weil die Generation um Lewis in den USA bis heute als eine der tiefsten und härtesten Phasen der Gewichtsklasse gilt.
„Er hätte perfekt in meine Ära gepasst. Schau dir die Karriere von Evander Holyfield an — Usyk ist etwa gleich groß und steht ihm in Sachen Klasse in nichts nach. Ich bin sicher, dass er ähnliche Resultate erzielt hätte“, sagte Lewis.
Der Verweis auf Holyfield ist besonders aufschlussreich. Denn damit beschreibt Lewis Usyk nicht nur als besten Schwergewichtler seiner Gegenwart, sondern stellt ihn in die Tradition jener technisch überragenden Champions, die größere Gegner mit Timing, Beinarbeit und Ruhe bezwangen. Genau dieses Profil hat Usyks Lauf im Schwergewicht bislang bestimmt.
Zugleich befeuern die Aussagen die Debatte um Usyks Platz in den Geschichtsbüchern. In den USA wird zunehmend darüber diskutiert, wie seine Erfolge im Cruisergewicht, seine WM-Titel im Schwergewicht und seine Siege gegen größere Puncher historisch einzuordnen sind. Jeder weitere Erfolg auf Topniveau würde das Argument stärken, dass sein Stil epochenübergreifend funktioniert.
Usyk soll am 23. Mai in Ägypten auf Kickbox-Star Rico Verhoeven treffen. Dieses Duell dürfte weit über das klassische Boxpublikum hinaus Interesse wecken — und könnte die nächste Phase der ohnehin intensiven Diskussion über Usyks Rang unter den großen Schwergewichten des Sports einläuten.