Mike Tyson hat Jose Ribalta als den einzigen Schwergewichtler auserkoren, der mit seinen kraftvollen Schlägen umgehen kann. Der ehemalige Champion nannte Ribalta "das beste Kinn von allen", denen er im Ring gegenüberstand.
Tyson begann seine Profikarriere 1985 im Alter von nur 18 Jahren. Er machte sich schnell einen Namen und gewann seine ersten 19 Kämpfe durch K.o.. Von diesen Kämpfen endeten 12 in der ersten Runde.
Mit 20 Jahren errang Tyson seinen ersten Weltmeistertitel. Er besiegte Trevor Berbick in der zweiten Runde und gewann den WBC-Gürtel im Schwergewicht in Las Vegas. Mit 21 hatte er die WBA- und IBF-Titel hinzugewonnen und war damit unangefochtener Champion. Er schlug James Smith und Tony Tucker, um dies zu erreichen.
Iron Mike" trat in seiner Karriere gegen 58 Gegner an. Seine erste Niederlage erlitt er 1990 gegen James "Buster" Douglas in einem Kampf, den viele als eine der größten Überraschungen des Boxsports bezeichnen.
Aber es ist Ribalta, der in Tysons Erinnerung besonders hervorsticht. Er sagte dem The Ring Magazine:
"Ich habe Jose Ribalta mit allem geschlagen, und er hat alles eingesteckt und ist immer wieder zurückgekommen."
Der aus Kuba stammende Ribalta war als harter Kämpfer bekannt. Er diente oft als "Torwächter" für die Schwergewichtsklasse. Er kämpfte gegen große Namen wie Larry Holmes, Vitali Klitschko, Frank Bruno und Tim Witherspoon, bevor er 1999 in den Ruhestand ging.
Tyson stand Ribalta nur wenige Monate vor seinem Showdown mit Berbick gegenüber. Der Kampf fand in Atlantic City, New Jersey, statt. Ribalta wurde mehrmals niedergeschlagen, stand aber immer wieder auf. Tyson stoppte ihn schließlich in der zehnten und letzten Runde.
Das Lob von Tyson für Ribaltas Kinn spricht Bände. Es ist ein großes Kompliment von einem Mann, der in seiner Glanzzeit so viele Gegner ausgeknockt hat.
