Mit 46 Jahren hat Pacquiao seinen schlanken und athletischen Körperbau nicht verloren. Er hat sich gründlich auf diesen Comeback-Kampf vorbereitet und ist seinem disziplinierten Lebensstil treu geblieben.
Bob Santos, der Trainer von Mario Barrios, glaubt, dass Pacquiaos Rückkehr keine Kleinigkeit ist. Er sagt, der achtfache Weltmeister sei gefährlicher als Mike Tyson es je war.
"Er ist der größte Killer im Ring. Mike Tyson ist ein Draufgänger und will dich umbringen, aber er hat oft versagt, weil er nicht den Lebensstil von Manny hatte."
Santos weigert sich, Pacquiaos Alter auf die leichte Schulter zu nehmen. Er weiß, dass die Disziplin und der Lebensstil des philippinischen Boxers ihn zu einer ernsthaften Bedrohung machen, selbst nach einer langen Auszeit.
"Wenn Manny Pacquiao seine Pläne umsetzt, dann musst du damit rechnen, dass du im Laufe des Kampfes eine Menge einstecken musst, wenn du ihn nicht ausknockst.
In seiner fast 30-jährigen Karriere hat Pacquiao mehrere Gewichtsklassen erobert. Er hat große Namen wie Erik Morales, Antonio Margarito und Oscar De La Hoya besiegt. Seine Fähigkeit, sich mit Leichtigkeit durch die Gewichtsklassen zu bewegen, ist ein Markenzeichen seines Erfolgs.
Santos zeichnet ein Bild von zwei Pacquiaos - dem ruhigen, respektvollen Mann außerhalb des Rings und dem unerbittlichen Kämpfer innerhalb des Rings.
"Er ist ein absoluter Killer, ein absoluter Killer. Ein sehr netter Kerl. Manny Pacquiao hat mich nie respektlos behandelt, er hat Robert Guerrero nie respektlos behandelt, aber Mann, wenn du in den Ring steigst, solltest du besser bereit sein."
Dieser Kampf hebt sich von den letzten Boxkämpfen ab. Hier tritt ein legendärer Kämpfer mit einer Bilanz von 62-8-2 gegen einen amtierenden Champion an. Die Rückkehr von Pacquiao verleiht dem Kampf eine besondere Note.
Für Pacquiao geht es in jedem Kampf um alles oder nichts. Er gibt im Ring keinen Zentimeter nach und behandelt jeden Kampf, als ob sein Leben davon abhinge. Diese Einstellung hat ihn zu einem der meistdekorierten Athleten des Boxsports und zum einzigen Champion mit acht Titeln in der Geschichte des Sports gemacht.
Wenn der 19. Juli näher rückt, werden alle Augen auf die MGM Grand Arena gerichtet sein. Wird Pacquiaos Rückkehr triumphal ausfallen, oder wird Barrios seinen Titel erfolgreich verteidigen? Eines ist sicher - es wird ein denkwürdiger Kampf werden.