Hayes Karriere umfasste bedeutende Erfolge. Er vereinigte die Cruisergewichtsklasse und sicherte sich den Weltmeistertitel, als er Nikolai Valuev besiegte und WBA-Schwergewichtsmeister wurde. Er verteidigte seinen Titel erfolgreich gegen John Ruiz und Audley Harrison, bevor er gegen Wladimir Klitschko verlor. Hayes Karriere endete nach zwei Niederlagen gegen Tony Bellew in Comeback-Kämpfen und führte zu seinem Rücktritt im Jahr 2018.
In einem kürzlichen Interview mit Daily Mail Sport Boxing teilte Haye Schwergewichtsboxer in drei Kategorien ein: großartig, Legenden und die größten aller Zeiten.
Er ordnete Deontay Wilder, Joseph Parker, Anthony Joshua und Tyson Fury in die Kategorie "großartig" ein. Diese Kämpfer haben in der modernen Schwergewichtsklasse einen bedeutenden Einfluss ausgeübt.
Auf der Liste der "Legenden" von Haye standen George Foreman, Lennox Lewis, Mike Tyson und Oleksandr Usyk. Usyk, ein aktueller Schwergewichtler, hat sowohl im Cruisergewicht als auch im Schwergewicht Weltmeistertitel gewonnen. Er ist der erste unangefochtene Schwergewichtsweltmeister seit Lennox Lewis im Jahr 1999 und könnte dieses Kunststück wiederholen, wenn er Daniel Dubois in Wembley besiegt.
Bei der Frage nach dem Größten aller Zeiten hatte Haye keine Zweifel. Er wählte Muhammad Ali und sagte:
"Wenn es einen gibt, der über der Legende steht, dann nehmen wir [Ali]. GOAT for sure."
Alis unübertroffene Schnelligkeit, sein Können und sein Charisma zeichneten ihn im Ring aus. Außerhalb des Rings war er ein mutiger Aktivist, der für seine Überzeugungen einstand, oft unter großen persönlichen Opfern.
Hayes Ranglisten bieten eine interessante Perspektive auf die Geschichte des Schwergewichtsboxens und vereinen den Respekt für vergangene Legenden mit der Anerkennung für aktuelle Champions. Seine Erkenntnisse erinnern uns an die anhaltende Anziehungskraft und das reiche Erbe des Schwergewichtsboxens.