Stevensons Aufstieg im Boxsport schien unaufhaltsam zu sein. Sein defensiver Stil zog Vergleiche mit Floyd Mayweather Jr. nach sich, und viele sahen ihn als den nächsten großen Star des Sports. Doch eine Reihe von wenig inspirierenden Auftritten änderte diese Sichtweise.
Der Wendepunkt kam vor einem Jahr. Stevenson gewann einstimmig gegen Artem Harutyunyan, aber das Publikum in seiner Heimatstadt buhte ihn aus. Das war ein Weckruf für den jungen Kämpfer.
Seitdem hat Stevenson daran gearbeitet, sein Image wieder aufzupolieren. Mit einem K.o.-Sieg über Josh Padley zeigte er sich von einer aggressiveren Seite. Nun trifft er auf Zepeda, einen ungeschlagenen Gegner mit einer Bilanz von 33:0.
"Ich und Tank ist der größte und beste Kampf im Boxen. Das ist der Kampf, den man machen muss. Das ist ein Kampf, den ich mir schon immer gewünscht habe, und ich weiß, dass die Zeit jetzt gekommen ist. Wir können nicht länger warten. Ich gegen Tank Davis ist der Kampf, den man machen muss, ich freue mich auf die Herausforderung, aber zuerst muss ich diese Herausforderung bewältigen."
Stevenson teilte diese Gedanken mit DAZN nur wenige Tage vor seinem Kampf gegen Zepeda. Sein Fokus auf Gervonta Davis ist klar, aber er weiß, dass er zuerst gegen Zepeda überzeugen muss.
Davis' jüngstes Unentschieden gegen Lamont Roach ließ die Fans aufhorchen. Dieses Ergebnis könnte Roach einen Rückkampf gegen Davis einbringen, bevor Stevenson seine Chance erhält. Aber eine herausragende Leistung gegen Zepeda könnte alles für Stevenson ändern.
Die Boxwelt wird an diesem Wochenende genau hinsehen. Stevenson hat die Chance, seine Kritiker zum Schweigen zu bringen und einen Blockbuster-Kampf gegen Davis vorzubereiten. Es ist mehr als nur ein Kampf - es ist ein entscheidender Moment in Stevensons Karriere.