Bivol erfüllte sich im Juni seinen langjährigen Traum, als er Artur Beterbiev besiegte und alle vier Gürtel bei 175 lbs. vereinigte. Der Kampf fand sieben Monate, nachdem Beterbiev Bivol seine erste Niederlage als Profi beigebracht hatte, statt, womit die Rivalität der beiden auf einen Sieg pro Gegner reduziert wurde. Ein Gummikampf wird wahrscheinlich noch in diesem Jahr stattfinden.
In der Zwischenzeit holte sich Benavidez den WBC-Gürtel, den Bivol im April aufgegeben hatte, um den dritten Kampf gegen Beterbiev zu bestreiten. Der 28-Jährige aus Phoenix ist nach wie vor ungeschlagen und steht vor seiner ersten Titelverteidigung gegen Callum Smith oder Anthony Yarde.
De La Hoya sieht Benavidez als Sieger, sollten die beiden Champions aufeinandertreffen. Er sagte gegenüber Fight Hub TV:
"Das ist eine schwierige Frage. Ich würde Benavidez den Vorzug geben, weil er aktiver ist, mehr Schläge austeilt und eine bessere Beinarbeit hat als Beterbiev. Er ist da oben schlauer und weiß, wie man denkt und wie man sich anpasst. Ich würde Benavidez bevorzugen."
Bivols Sieg über Beterbiev hat seinen Platz an der Spitze der Division gefestigt, aber Benavidez wird versuchen, in seiner ersten WBC-Verteidigung ein Zeichen zu setzen und den unangefochtenen Kampf anzustreben. Die Halbschwergewichtsklasse bietet den Fans weiterhin große Kämpfe.