Pacquiao trat im Sommer 2021 vom Profiboxen zurück, nachdem er gegen Yordenis Ugas verloren hatte, der zu dieser Zeit den WBA-Titel im Weltergewicht hielt. Seitdem hat er sich mit einigen Schaukämpfen gegen die Mixed Martial Artists DK Yoo im Jahr 2022 und Rukiya Anpo Anfang dieses Jahres beschäftigt.
Juan Manuel Marquez, der zwischen 1993 und 2014 viermal gegen Pacquiao gekämpft hat, lobt den zurückgekehrten Kämpfer in den höchsten Tönen. In einem Interview mit dem The Ring Magazine sagte Marquez:
"Pacquiao: In allen Kämpfen, die ich hatte, hat mich niemand härter getroffen als er."
Marquez wies auf Pacquiaos Stärken hin und sagte, er könne einen Schlag gut wegstecken und noch stärker zurückkommen. Er wies auch darauf hin, dass Pacquiao aufgrund seiner guten Deckung und seiner Fähigkeit, seine Verteidigung zu schließen, schwer sauber zu treffen sei.
"Zweifellos ist er der beste Pfundskerl seiner Zeit, und ich habe ihn in seiner besten Phase getroffen."
Der mexikanische Boxer erklärte, dass Pacquiaos Kraft aus seinen Hüften kam, die er im Kampf viel bewegte. Um dem entgegenzuwirken, musste sich Marquez auf seine Schnelligkeit verlassen.
Wenn Pacquiao gegen Barrios gewinnt, wird er der älteste Weltergewichtschampion aller Zeiten. Es gibt Gerüchte, dass er dann gegen den Leichtgewichtsstar Gervonta Davis antreten könnte.
Während sich Pacquiao auf seine Rückkehr vorbereitet, werden alle Augen auf Las Vegas gerichtet sein, um zu sehen, ob die philippinische Legende seine alte Magie gegen den aktuellen WBC-Weltmeister im Weltergewicht, Barrios, wiedererlangen kann.