Leonard, der 1976 bei den Olympischen Spielen in Montreal eine Goldmedaille gewann, hatte eine der am meisten dekorierten Karrieren in der Geschichte des Boxsports. Seinen ersten Weltmeistertitel holte er 1979, als er Wilfred Benitez in der zehnten Runde stoppte und sich den WBC-Gürtel im Weltergewicht sicherte.
Aber es waren seine Kämpfe gegen Roberto Duran, Marvin Hagler und Thomas Hearns, die sein Vermächtnis wirklich prägten. Auf die Frage, wer von ihnen der härteste Schläger war, zögerte Leonard nicht.
"Im ersten Kampf hat mich Duran einige Male verletzt."
Leonard und Duran hatten drei denkwürdige Kämpfe. Bei ihrer ersten Begegnung nahm Duran Leonard den WBC-Titel im Weltergewicht ab. Fünf Monate später kam es im Caesars Palace in Las Vegas zu einem Rückkampf. Diesmal gewann Leonard, nachdem Duran in der achten Runde aufgegeben hatte, was dem Kampf den berühmten Spitznamen "No Mas" einbrachte. Im Dezember 1989 trafen sie ein letztes Mal aufeinander, wobei Leonard durch eine Entscheidung gewann und seinen WBC-Titel im Supermittelgewicht behielt.
Duran, der als "Hands of Stone" bekannt war, kämpfte in fünf Jahrzehnten von 1968 bis 2001 unglaubliche 119 Mal. Er war erst der zweite Boxer in der Geschichte, der über fünf Jahrzehnte hinweg kämpfte. Während seiner Karriere gewann er Weltmeistertitel in vier Gewichtsklassen und schlug einige der Besten, darunter Leonard, Iran Barkley und Ken Buchanan.
Leonards Lob für Durans Kraft zeigt, wie hart ihre Kämpfe waren. Selbst nach seinen Siegen über Hagler und Hearns schätzt Leonard Durans Schläge immer noch als die härtesten ein, denen er im Ring gegenüberstand.