Pacquiao trat 2021 nach einer Niederlage gegen Yordenis Ugas zurück. Er verlagerte seinen Schwerpunkt auf seine politische Karriere auf den Philippinen. Letzten Monat kündigte er sein Comeback an, was in der Boxwelt für Aufsehen sorgte.
Der World Boxing Council (WBC) hatte Pacquiao zunächst auf Platz fünf der Weltrangliste im Weltergewicht eingestuft. Dieser Schritt verwirrte viele Fans und Medienvertreter, da Pacquiao seit 2021 nicht mehr professionell gekämpft hatte.
WBC-Präsident Mauricio Sulaiman sprach das Problem in einem Interview mit Fight Hub TV an. Er räumte ein, dass es ein Fehler war, Pacquiao ohne aktuelle Kämpfe so hoch einzustufen.
"Wir haben einen Fehler gemacht, als wir ihn auf Platz fünf setzten, und das hat bei den Medien und den Fans Verwirrung gestiftet, die natürlich sagten: 'Warum ist er auf der Rangliste, wenn er nicht gekämpft hat?' Was passiert ist, ist, dass die Erlaubnis erteilt wurde, der Kampf wurde genehmigt, und wir werden am 20. Juli noch einmal darüber sprechen, um zu sehen, wie es gelaufen ist."
Sulaiman erklärte, dass die WBC-Regeln legendären Boxern erlauben, um Titel zu kämpfen, wenn sie eine Lizenz erhalten und medizinische Untersuchungen bestehen. Er sagte, man plane, Pacquiao aus der Rangliste zu streichen, werde den Kampf aber dennoch auf der Grundlage dieser Regeln zulassen.
"Die Regeln des World Boxing Council erlauben es legendären Boxern, die eine Lizenz von einer Boxkommission erhalten und alle Prüfungen bestehen, um den Titel zu kämpfen."
Pacquiaos letzter Profisieg kam 2019 gegen Keith Thurman zustande. Mit 40 Jahren wurde er der älteste Weltmeister im Weltergewicht. Seit seinem Rücktritt hat er zwei Schaukämpfe gegen DK Yoo im Jahr 2022 und Rukiya Anpo Anfang dieses Jahres bestritten.
Wenn Pacquiao Barrios besiegt, könnte er der älteste Weltmeister im Weltergewicht in der Geschichte des Boxsports werden. Der Kampf am 19. Juli wird zeigen, ob die philippinische Legende noch das Zeug dazu hat, auf höchstem Niveau zu kämpfen.