Pacquiao wird am Samstag, den 19. Juli, gegen Mario Barrios, den derzeitigen WBC-Weltmeister im Weltergewicht, antreten. Der Kampf findet in der MGM Grand Garden Arena statt, einem Veranstaltungsort, an dem viele von Pacquiaos denkwürdigen Kämpfen stattfanden.
Die philippinische Legende kämpfte zuletzt im Juni 2021 als Profi. Er verlor seinen WBA-Titel im Weltergewicht durch eine einstimmige Entscheidung an Yordenis Ugas. Seitdem hat sich Pacquiao mit Schaukämpfen gegen Rukiya Anpo im Jahr 2022 und DK Yoo im Jahr 2024 beschäftigt.
Jetzt will Pacquiao noch einmal Geschichte schreiben. Er will der älteste Weltmeister im Weltergewicht werden, ein Rekord, den er bereits hält. Er gewann den Titel 2019 im Alter von 40 Jahren durch einen Sieg über Keith Thurman.
Freddie Roach, Pacquiaos langjähriger Trainer, wird bei diesem Comeback-Kampf in seiner Ecke stehen. Die beiden arbeiten seit 16 Jahren und 34 Kämpfen zusammen und bilden eine der erfolgreichsten Partnerschaften im Boxsport.
Yordenis Ugas, der Pacquiao in seinem letzten Profikampf besiegte, äußerte sich auf einer Pressekonferenz nach dem Kampf zu Pacquiaos Kraft.
"Natürlich schlägt Manny Pacquiao hart zu, er ist ein großer Puncher. Er wurde in der zehnten Runde durchgeschüttelt und in der elften getroffen, aber er ist ein großer Kämpfer, er wurde schon vorher hart getroffen. Der Kerl hat gegen einen der großen Amateure gekämpft und gegen jeden bei den Profis, also weiß er, was er tun muss, wenn er getroffen wird."
Das WBC hat Pacquiao bereits willkommen geheißen und ihn Anfang des Monats in seine Rangliste aufgenommen. Damit sind die Voraussetzungen für seinen Titelkampf gegen Barrios geschaffen.
Die Rückkehr Pacquiaos in den Profiboxsport hat die Fans begeistert, die Legende wieder in Aktion zu sehen. Der Kampf am 19. Juli verspricht ein spannender Kampf zwischen einem erfahrenen Champion und einem hungrigen Herausforderer zu werden, der noch einmal Geschichte schreiben will.