Manny Pacquiao bereitet sich darauf vor, im Alter von 46 Jahren wieder in den Ring zu steigen. Die philippinische Boxlegende wird am 19. Juli in der MGM Grand Garden Arena in Las Vegas gegen den WBC-Weltmeister im Weltergewicht Mario Barrios antreten.
Pacquiaos langjähriger Trainer Freddie Roach war sich über dieses Comeback zunächst nicht sicher. Die beiden haben 16 Jahre und 34 Kämpfe lang zusammengearbeitet. Roach wollte nicht, dass Pacquiao sein Erbe aufs Spiel setzt.
"Ich möchte wirklich nicht, dass er ein Comeback macht, weil ich denke, dass er bereits großartig war. Er hat bereits alles getan, was er tun kann. Aber er sagt: 'Ich habe nur noch einen Kampf vor mir. Er sagt: 'Ja, ich will der Welt zeigen, dass ich es ernst meinte und noch immer ernst meine.'"
Aber etwas hat Roach umgestimmt. Es war nicht Pacquiao, der ihn überzeugte - es war Pacquiaos Frau.
"Eines Tages kam er zu einer Show hier in der Nähe und setzte sich zu mir, und seine Frau setzte sich zu mir. Und das Ungewöhnlichste, was an diesem Tag passierte, war, dass seine Frau sagte, sie wolle ihn noch in einem weiteren Kampf sehen. Das habe ich noch nie gesehen. Ich habe das noch nie von ihr gehört oder gesehen, egal in welcher Hinsicht. Wissen Sie, sie hat immer gesagt: "Zieh dich zurück. Zurücktreten. Rücktritt.' Aber wir sitzen am Ring und sie sagt: 'Ich glaube, er ist bereit für den letzten Kampf.'"
Pacquiaos letzter Profikampf war eine Niederlage gegen Yordenis Ugas im Juni 2021. Er ist bereits der älteste Weltergewichtschampion aller Zeiten, da er den WBA-Titel 2019 im Alter von 40 Jahren gegen Keith Thurman gewann. Nun könnte er diesen Rekord auf 46 Jahre ausbauen, wenn er Barrios besiegt.
Roach hat einen klaren Plan für diesen Comeback-Kampf. Er will sicherstellen, dass Pacquiao als Sieger aus dem Kampf hervorgeht.
"Wir haben nur einen Kampf vor. Wir wollen den besten Kampf.' Es ist jemand, den er dominieren kann. Und ich glaube, dass er das schaffen kann."
Die Boxwelt wird genau beobachten, wie "Pac-Man" versucht, die Uhr ein weiteres Mal zurückzudrehen. Mit Roach in seiner Ecke und der Unterstützung seiner Frau will Pacquiao beweisen, dass er immer noch das Zeug dazu hat, auf höchstem Niveau zu kämpfen.
