Manny Pacquiao wird im Alter von 46 Jahren wieder in den Boxring steigen. Der ehemalige mehrfache Weltmeister und philippinische Senator wird am 19. Juli im MGM Grand in Las Vegas gegen den WBC-Weltmeister im Weltergewicht Mario Barrios, 30, antreten.
Pacquiao hat seit 2021 nicht mehr gekämpft, als er gegen Yordenis Ugas verlor. Seine Rückkehr hat bei Fans und Experten gemischte Reaktionen hervorgerufen. Viele machen sich Sorgen wegen des Altersunterschieds von 16 Jahren zwischen Pacquiao und Barrios sowie wegen Pacquiaos langer Pause vom Sport während seiner Tätigkeit als Senator.
Aber nicht jeder ist gegen das Comeback. Boxlegende Sugar Ray Leonard hat sich hinter Pacquiao gestellt. Leonard sagte TMZ:
"Es gibt nichts, was die Leute wirklich verstehen lässt, warum wir tun, was wir tun. Aber wissen Sie was, Gott segne Sie, passen Sie auf sich auf und bleiben Sie gesund."
Leonard weiß ein oder zwei Dinge über Comebacks. Er kehrte 1997 im Alter von 40 Jahren in den Ring zurück, nachdem er sich sechs Jahre lang zurückgezogen hatte, um gegen Hector "Macho" Camacho anzutreten. Der Hall of Famer sagte, dass er Pacquiaos Entscheidung, wieder zu kämpfen, "absolut befürwortet".
"Ich bin öfter zurückgekommen als jeder andere. Ich habe den unbestrittenen Rekord", scherzte Leonard.
Die Unterstützung von Leonard hat Gewicht. Er gilt als einer der größten Boxer aller Zeiten und hat im Laufe seiner Karriere mehrere erfolgreiche Comebacks erlebt.
Pacquiao scheint mit dieser Rückkehr in Leonards Fußstapfen zu treten. Trotz der Bedenken wegen seines Alters und seiner Auszeit vom Sport hat die philippinische Legende eindeutig das Gefühl, dass er im Ring noch mehr zu geben hat.
Während der 19. Juli näher rückt, werden alle Augen auf Pacquiao gerichtet sein, um zu sehen, ob er die Magie zurückgewinnen kann, die ihn zu einem globalen Superstar und Weltmeister in mehreren Divisionen machte.
