Chris Eubank Jr. und Conor Benn traten im April 2023 gegeneinander an und beendeten damit eine zweieinhalbjährige Vorbereitungszeit auf ihren generationenübergreifenden Rivalitätskampf. Eubank Jr. gewann den Mittelgewichtskampf, der in der Gewichtsklasse von 160 Pfund ausgetragen wurde - weit über Benns natürlicher Gewichtsklasse von 147 Pfund - durch einstimmige Entscheidung.
Carl Froch, ehemaliger Super-Mittelgewichts-Champion, äußerte sich in einem Interview mit Sporting Talk zu dem Kampf und einem möglichen Rückkampf.
"Ich dachte, Eubank hatte den ganzen Kampf über die Kontrolle. Er hat in der dritten Runde einen Schlag abbekommen und ein paar Schläge während des Kampfes, es ging hin und her, aber für mich hatte Eubank die Kontrolle. Aber er hat diese Größe und Reichweite, diese ganze Erfahrung."
Froch merkte an, dass der Kampf zwar knapp und unterhaltsam war, sich aber die Größe und Erfahrung von Eubank Jr. letztlich als entscheidend erwiesen.
"Es war ein ziemlich knapper Kampf, aber der richtige Mann hat gewonnen. Es war unterhaltsam, weil er einige Schläge abbekommen hat, aber er hat Conor Benns Kopf am Ende der 11. und in der 12.
Der Kampf war im Vorfeld umstritten, da er bereits im Oktober 2022 abgesagt wurde, weil Benn positiv auf eine verbotene Substanz getestet wurde. Eine Rehydrierungsklausel für Eubank Jr. sorgte ebenfalls für Diskussionen.
"Benn war großartig, er hat sich richtig ins Zeug gelegt, aber zu seinem Glück war Eubank auf der Waage tot. Die Rehydrationsklausel fand ich nicht in Ordnung, aber er hat sich damit einverstanden erklärt. Aber dadurch wurde es ein fairer Kampf, so unfair es auch ist, wenn jemand sein Gewicht ablässt und schon halb ausgemergelt in den Ring steigt."
Trotz der Gespräche über einen Rückkampf, bei dem das Team von Eubank Jr. die Bedingungen neu verhandeln möchte, sieht Froch keinen großen Wert darin.
"Ich bin mir nicht sicher, ob der Rückkampf so wichtig ist. Der erste Kampf war großartig, wir haben ihn jetzt gesehen, wir wissen, was passieren wird. Benn ist nicht groß genug, um im [Mittelgewicht] zu kämpfen."
Froch rät Benn von einem Rückkampf ab und meint, er solle sich stattdessen auf seine natürliche Gewichtsklasse konzentrieren.
"Es würde mich überraschen, wenn Conor Benn diesen Kampf will. Sein Trainer Tony Simms weiß es besser, als ihn wieder in den Ring zu schicken ... Wenn man sich um Conor Benn kümmert und nicht um das Bankkonto von jemand anderem, dann nimmt man diesen Kampf nicht an."
Benn könnte einen Weltmeistertitel bei 147 Pfund anstreben, wenn der Rückkampf nicht zustande kommt, um unnötige Gewichtsschwankungen zu vermeiden. Die Boxwelt wird genau beobachten, wie beide Kämpfer ihre nächsten Schritte planen.
