Marvin Hagler, der frühere unangefochtene Mittelgewichtschampion, bezeichnete John Mugabi als einen der härtesten Boxer, denen er in seiner Karriere gegenüberstand. Hagler teilte diese Erkenntnis in einem Beitrag für das Ring Magazine mit und reflektierte über seine Erfahrungen im Ring.
Der "wunderbare" Marvin Hagler beherrschte die Mittelgewichtsklasse sechs Jahre lang und verteidigte seinen unangefochtenen Titel 12 Mal. Seine herausragende Profikarriere erstreckte sich über 14 Jahre und umfasste Siege über Boxlegenden wie Roberto Duran und Thomas Hearns. Haglers Regentschaft ging im April 1987 zu Ende, als Sugar Ray Leonard ihn in seinem letzten Kampf entthronte.
Auf die Frage nach den härtesten Schlägern, denen er gegenüberstand, verwies Hagler auf John Mugabi und Thomas Hearns. Er konzentrierte sich besonders auf Mugabi, gegen den er vor knapp vierzig Jahren in Las Vegas kämpfte. Hagler sagte:
"Ich glaube, er hat vor dem Kampf mehr Gewicht zugelegt. Ich konnte seinen Körper gegen mich spüren. Er fühlte sich wie ein Halbschwergewichtler, nicht wie ein Mittelgewichtler. Wenn er Schläge austeilte, dann waren das alles tödliche, sehr harte Schläge. Dieser Typ fühlte sich für mich wie ein Leichtgewicht an, also musste ich ihn zermürben, um ihm etwas von seiner Kraft zu nehmen."
Hagler fuhr fort, einen bestimmten Moment des Kampfes zu beschreiben, der Mugabis Kraft verdeutlichte:
"Mugabi traf mich mit einem Uppercut. Es tat nicht weh, aber es war ein harter Schlag, und daraus habe ich etwas gelernt. Ich musste mich neu formieren und mir eine andere Strategie überlegen."
Der Kampf um die unangefochtene Meisterschaft im Mittelgewicht endete damit, dass Hagler Mugabi in der elften Runde ausknockte. Der Sieg bedeutete für Mugabi die erste Niederlage seiner Karriere und wird von Boxfans oft als Klassiker bezeichnet.
Mugabi, der als "The Beast" bekannt war, war ein furchteinflößender Gegner mit einem Ruf für verheerende Schlagkraft. Die Karriere des ugandischen Boxers erstreckte sich von 1980 bis 1999, in der er 42 Siege mit 39 K.o.-Siegen verbuchen konnte. Später wurde er WBC-Meister im leichten Mittelgewicht.
Es ist erwähnenswert, dass Hagler trotz der Konfrontation mit solch starken Boxern in seiner Karriere nie k.o. geschlagen wurde, ein Beweis für seine unglaubliche Ausdauer und sein Können im Ring.
