Pacquiao hat seit 2021 nicht mehr professionell gekämpft. Damals verlor er gegen Yordenis Ugas. Aber letztes Jahr hatte er einen Schaukampf gegen Rukiya Anpo, einen japanischen Kickboxer. Das letzte Mal, dass Pacquiao einen Weltmeistertitel innehatte, war 2019, als er Keith Thurman besiegte.
WBC-Präsident Mauricio Sulaiman bestätigte den bevorstehenden Kampf. Es ist eine große Sache, denn Pacquiao hat Titel in acht verschiedenen Gewichtsklassen gewonnen. Wenn er gewinnt, wäre das einer der beeindruckendsten Siege der letzten Jahre.
Terence Crawford, der frühere unangefochtene Champion im Weltergewicht, äußerte sich zu Pacquiaos Comeback. Bei einer Medienveranstaltung sagte er:
"Ich weiß es nicht, wir werden sehen, ich weiß es nicht."
Auf die Frage nach Pacquiaos Alter fügte Crawford hinzu:
"Ich kann nicht sagen, ob er zu alt ist oder nicht, wenn er da reinkommt und gewinnt, wird jeder etwas anderes sagen, also setze ich einem All-Time-Great wie Manny Pacquiao keine Grenzen."
Pacquiaos Gegner, Mario Barrios, ist 29 Jahre alt und kommt aus San Antonio. Er wurde im Juni letzten Jahres Interimschampion des WBC, nachdem Crawford den Titel aufgegeben hatte, um gegen Israil Madrimov zu kämpfen. Im November kämpfte Barrios im AT&T-Stadion in Texas gegen Abel Ramos in einer geteilten Entscheidung unentschieden.
Der Kampf im Juli wird zeigen, ob Pacquiao noch das Zeug dazu hat, auf höchstem Niveau zu kämpfen. Viele Boxfans können es kaum erwarten, zu sehen, was passiert.