Bivol hat vor kurzem seinen Status als Pfund-für-Pfund-Superstar gefestigt. Am 22. Februar rächte er sich in Riad für seine erste Karriereniederlage gegen Artur Beterbiev, indem er eine Mehrheitsentscheidung und die unangefochtene Meisterschaft im Halbschwergewicht erlangte. Der 34-jährige Russe hatte bereits Geschichte geschrieben, da er der einzige Mann war, der den 40-jährigen K.o.-Künstler in ihrem ersten Kampf über die volle Distanz schlagen konnte.
Toney, der während seiner Kampfzeit als "Lights Out" bekannt war, teilte in einem Interview mit Mill City Boxing seine Gedanken über Bivols Zukunft mit. Er sieht Benavidez als eine ernsthafte Bedrohung für Bivols Dominanz.
"Benavidez hält Bivol auf", sagte Toney. "Er ist fleißiger, er schlägt härter. Er schlägt auch härter als Beterbiev."
Toneys Vorhersage hat angesichts des beeindruckenden Lebenslaufs von Benavidez Gewicht. Der mexikanisch-amerikanische Kämpfer, der den Spitznamen "The Monster" trägt, ist derzeit WBC-Weltmeister im Halbschwergewicht. Er ist zweifacher WBC-Weltmeister im Supermittelgewicht und kann eine perfekte Bilanz von 30 Siegen und 24 K.o.-Siegen vorweisen.
Benavidez gab kürzlich sein Debüt im Halbschwergewicht und gewann einstimmig gegen Oleksandr Gvozdyk. Im Anschluss daran gewann er gegen David Morrell und festigte damit seinen Status als einer der stärksten Kämpfer in dieser Gewichtsklasse.
Auch wenn ein Showdown zwischen Bivol und Benavidez nicht unmittelbar bevorsteht, haben beide Kämpfer viele Möglichkeiten. Bivol und Beterbiev bereiten sich auf einen Trilogie-Kampf vor, um ihre Rivalität zu beenden. In der Zwischenzeit könnte Benavidez gegen Callum Smith oder möglicherweise Anthony Yarde antreten, wenn Yarde diesen Monat Lyndon Arthur besiegt.
Toney glaubt, dass ein mögliches Aufeinandertreffen von Benavidez und Beterbiev ein Spektakel sein würde. "Das wird ein 12-Runden-Kampf", sagte er voraus.
Die Fans werden diese Spitzenkämpfer genau im Auge behalten, denn die Liga des Halbschwergewichts wird sich weiter aufheizen. Wird Benavidez seine Chance gegen Bivol bekommen? Und wenn ja, wird Toneys kühne Vorhersage wahr werden? Das wird nur die Zeit zeigen, aber eines ist sicher - die Gewichtsklasse bis 175 Pfund steckt voller aufregender Möglichkeiten.