Bellew und Haye hatten eine der intensivsten Rivalitäten im britischen Boxsport. Sie kämpften zweimal, wobei Bellew beide Male gewann. Im März 2017 schockierte Bellew alle, indem er Haye in der 11. Runde stoppte, als er der Außenseiter war. Etwas mehr als ein Jahr später schaffte Bellew es erneut, diesmal stoppte er einen verletzten Haye in der fünften Runde.
Sechs Monate nach seinem zweiten Sieg über Haye kämpfte Bellew um die unangefochtene Cruisergewichtsmeisterschaft gegen Usyk. Usyks technische Brillanz erwies sich als zu viel, und er beendete Bellew in der 8.
Obwohl er den Ring mit diesen harten Gegnern teilte, überraschte Bellew alle, indem er James DeGale als den geschicktesten Gegner bezeichnete. In seinem Interview mit DAZN sagte Bellew:
"Usyk war dort oben, aber ich muss sagen, mein alter Kumpel James DeGale. Ich und 'Chunky' standen uns während unserer gesamten Karriere nahe und ich habe mit ihm Sparring gemacht, als wir beide Amateure waren und auch, als ich hartes Sparring mit einem Linkshänder brauchte. Er konnte im Ring alles, und er war auch sonst sehr zäh.
Chunky" DeGale hatte eine Karriere voller Höhen und Tiefen. Er gewann zweimal den IBF-Titel im Supermittelgewicht und holte bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking eine Goldmedaille. Viele sehen ihn als einen der am meisten dekorierten britischen Kämpfer der letzten Zeit.
Bellews Wahl zeigt, dass die Kämpfer, die wir am meisten respektieren, nicht immer diejenigen sind, denen wir in großen Kämpfen gegenüberstehen, sondern diejenigen, die wir im Laufe unserer Karriere kennen und mit denen wir trainiert haben.