Oscar De La Hoya sagt, Pernell Whittaker sei der geschickteste Boxer, gegen den er je angetreten sei. Der Golden Boy machte diese Behauptung in einem Beitrag für das Ring Magazine und wählte Whittaker vor anderen Boxgrößen wie Floyd Mayweather und Manny Pacquiao.
De La Hoyas Karriere war gespickt mit großen Namen und großen Kämpfen. Er gewann den Hauptpreis bei den Olympischen Spielen 1992 und dominierte anschließend als Profi, wobei er in seinen ersten 31 Kämpfen ungeschlagen blieb. Seine erste Niederlage erlitt er 1999 gegen Felix Trinidad, und später trat er sowohl gegen Mayweather als auch gegen Pacquiao an.
Aber es ist Whittaker, der bei De La Hoya den größten Eindruck hinterlassen hat. Er erklärte, warum:
"Whitaker muss einer der geschicktesten Kämpfer aller Zeiten gewesen sein - die Tatsache, dass er sich direkt vor dir aufhalten und trotzdem die Schläge austeilen konnte. Whitaker war kein Läufer; er war einfach jemand, der direkt vor dir stand und wusste, wie er ausweichen konnte. Whitaker wusste auch, wie er dich umhauen konnte. Schlagkraft, Geschicklichkeit, IQ - Whitaker hatte alles. Er ist wahrscheinlich einer der rundum besten Boxer, gegen die ich angetreten bin.
De La Hoya und Whittaker traten am 12. April 1997 im Thomas & Mack Center in Las Vegas gegeneinander an. Viele Fans waren der Meinung, dass Whittaker den Kampf hätte gewinnen müssen, auch wenn De La Hoya einstimmig den Sieg davontrug. Whittaker schlug De La Hoya in der neunten Runde sogar zu Boden.
Whittaker war Weltmeister im Vierfachgewicht und hielt den WBC-Weltmeistertitel im Weltergewicht, als er gegen De La Hoya antrat. Seine Karriere umfasste 44 Kämpfe mit 40 Siegen und 4 Niederlagen, bevor er im Jahr 2001 zurücktrat. Leider verstarb Whittaker im Jahr 2019, nachdem er beim Überqueren der Straße von einem Auto angefahren worden war.
Auch für andere Gegner hatte De La Hoya viel Lob übrig. Er bezeichnete Mayweather als den klügsten Kämpfer und sagte, er habe die beste Beinarbeit. Pacquiao wurde als der beste Gesamtkämpfer bezeichnet. Aber was das reine Können angeht, übertraf in De La Hoyas Augen niemand Whittaker.
Diese Wertung von De La Hoya hat großes Gewicht. Er war zu seiner Zeit einer der größten Stars des Boxsports und trat gegen viele der Legenden des Sports an. Seine Meinung gibt uns einen einzigartigen Einblick, wie es war, gegen diese großen Kämpfer in den Ring zu steigen.
