Die Karriere von Usyk spricht für sich selbst. Er ist unbesiegt und hat unangefochtene Titel in zwei Gewichtsklassen gehalten. Der ukrainische Star hat zwei beeindruckende Siege über Anthony Joshua und Tyson Fury errungen. Jetzt hat er sich zum Ziel gesetzt, zweimal unangefochtener Schwergewichts-Champion zu werden.
Opetaia, der amtierende IBF-Champion im Cruisergewicht, hat ebenfalls für Aufsehen in der Boxwelt gesorgt. Er hat Briedis zweimal besiegt und kürzlich David Nyika durch K.o. geschlagen. Opetaias nächster Schritt? Er strebt einen Vereinigungskampf mit Gilberto "Zurdo" Ramirez an, der die WBA- und WBO-Gürtel hält.
Aber wer ist der härtere Gegner? Briedis, der schon gegen beide Männer im Ring stand, teilte seine Gedanken in einem kürzlichen Gespräch mit NotJustBoxing. Obwohl er 2018 gegen Usyk durch eine Mehrheitsentscheidung verloren hat, sagt Briedis, dass Opetaia ihm eine härtere Zeit bereitet hat.
"Ich denke, Jai Opetaia war schwieriger zu kämpfen. Why? Weil ich, als ich gegen Usyk kämpfte, jünger war, aber das Schwierigste ist, wenn du um die 39, 40 bist, geht deine Erholung sehr langsam, und das ist das Wichtigste für alte Athleten - Erholung, wenn du dich erholen kannst, kannst du arbeiten."
Briedis verweist auf das Alter und die Erholung als Schlüsselfaktoren. Er war jünger, als er gegen Usyk kämpfte, aber mit 39 oder 40 wird es schwieriger, sich zwischen den Kämpfen zu erholen. Opetaia besiegte Briedis zweimal, einmal im Jahr 2022 und ein weiteres Mal im Jahr 2024, als Briedis Ende 30 war.
Als Nächstes wird Usyk wahrscheinlich gegen Daniel Dubois in einem Rückkampf um den IBF-Gürtel antreten. Das wäre ein weiterer Schritt auf seinem Weg zur Wiedererlangung des unangefochtenen Status im Schwergewicht. In der Zwischenzeit schlägt Opetaia weiterhin Wellen in der Cruisergewichtsklasse und hat weitere große Kämpfe und Vereinigungskämpfe im Visier.
Sowohl Usyk als auch Opetaia haben ihr Können gegen Spitzenkämpfer unter Beweis gestellt. Egal, ob sie in ihren besten Jahren oder später in ihrer Karriere gegeneinander antreten, diese beiden Kämpfer haben einen bleibenden Eindruck auf den Sport und ihre Gegner hinterlassen.