Dmitry Bivol revanchierte sich am Samstag gegen Artur Beterbiev und gewann den Rückkampf nach einer Mehrheitsentscheidung. Bivol holte sich alle vier großen Titel im Halbschwergewicht und wurde unangefochtener Champion im Gewicht von 175 Pfund.
Die beiden Kämpfer lieferten sich 12 Runden lang eine fantastische Show. Es war eine andere Geschichte als bei ihrem ersten Aufeinandertreffen im Oktober, als Beterbiev mit einer Mehrheitsentscheidung und allen Gürteln davonkam.
Bivol fühlte sich dieses Mal wohler. Er sagte nach dem Kampf:
"Ich habe [den ersten Kampf] verloren und fühlte mich vielleicht ein bisschen leichter. Ich habe mich dieses Mal nicht so sehr unter Druck gesetzt wie vor dem letzten Kampf. Ich wollte einfach von der ersten bis zur zwölften Runde arbeiten. Ich habe mich mehr angestrengt. Ich hatte mehr Selbstvertrauen. Ich war leichter. Ich wollte heute einfach so sehr gewinnen."
Bivols Strategie zahlte sich aus. Es gelang ihm, Beterbiev in den ersten Runden in Schach zu halten und Kapital daraus zu schlagen, als sein Gegner zu ermüden begann.
"Ich habe mir einfach gesagt: 'Er könnte von Anfang an anfangen, mich zu stören, mich zu beunruhigen. Um ehrlich zu sein, war es schwer, ihn in den ersten vier Runden auf Distanz zu halten, dann sah ich, dass er müde war. Ich war auch müde, aber ich musste schlauer sein und mehr saubere Schläge landen, und das habe ich geschafft."
Trotz der Niederlage ist der 40-jährige Beterbiev noch nicht bereit, seine Handschuhe an den Nagel zu hängen. Er gratulierte Bivols Team und äußerte Interesse an einem dritten Kampf:
"Ich denke, dieser Kampf war besser als der erste, aber wir werden sehen. Ich wollte keinen zweiten Kampf machen, aber kein Problem, wir werden einen dritten Kampf machen."
Bivol scheint der Idee einer Trilogie offen gegenüberzustehen, will sich aber erst einmal eine Auszeit gönnen. Er erwähnte, dass er während seines Trainingslagers mit Verletzungen zu kämpfen hatte und sich vor seiner nächsten Herausforderung auskurieren möchte.
"Ich bin für jede Herausforderung in der Zukunft bereit. Ich möchte mich ein wenig ausruhen, denn ich hatte im Sommer einige Verletzungen, und dieses Mal hatte ich Verletzungen und habe fast das ganze Trainingslager über Entzündungshemmer genommen. Ich möchte mich auskurieren und zurückkommen."
Der Kampf fand in Riad statt und war Teil einer größeren Boxveranstaltung. Weitere Sieger des Abends waren Joseph Parker, Shakur Stevenson, Vergil Ortiz, Agit Kabayel und Callum Smith.
