Joe Frazier, der Weltmeister im Schwergewicht in den späten 1960er Jahren, verriet, dass Muhammad Ali ihn ständig anrief und um einen Titelkampf bat. Dies geschah während Alis Suspendierung vom Boxen, nachdem er sich geweigert hatte, im Vietnamkrieg zu kämpfen.
Die Schwergewichtsklasse sieht heute ganz anders aus. Oleksandr Usyk hält drei der wichtigsten Gürtel, während Daniel Dubois einen besitzt. Dubois wird demnächst gegen Joseph Parker antreten, und der Sieger wird wahrscheinlich einen Kampf gegen Usyk um den unangefochtenen Titel erhalten.
Es ist nicht immer einfach, einen Titelkampf zu bekommen. Es ist eine Menge Arbeit hinter den Kulissen nötig. Boxer, ihre Manager und Promoter müssen oft an Konferenzen teilnehmen und Lobbyarbeit bei den Dachverbänden leisten, um die Rangliste zu verbessern und sich Titelchancen zu sichern.
Doch in den späten 1960er Jahren waren die Dinge noch anders. Ali, dem sein Titel und seine Boxlizenz entzogen worden waren, befand sich in einer schwierigen Lage. Er war pleite und konnte nicht mehr kämpfen. Währenddessen war Frazier an der Spitze des Schwergewichts.
Frazier sagte, Ali habe ihn jeden zweiten Tag angerufen.
"Du hast meinen Titel, Mann! Du mußt mich gegen dich kämpfen lassen!"
Alis Hartnäckigkeit hörte damit nicht auf. Frazier nahm es sogar selbst in die Hand, seinem Rivalen zu helfen. Er traf sich mit Präsident Richard Nixon, um für Ali zu plädieren.
"Ich möchte, dass Sie Ali seine Lizenz zurückgeben. Ich möchte ihn für Sie verprügeln",sagte Frazier zu Nixon. Später gab er zu: "Ich war nur froh, dass er seine Lizenz zurückbekam, damit ich ihn ausnehmen konnte."
Nach drei Jahren erhielt Ali seine Lizenz zurück. 1971 trafen die beiden schließlich im Ring aufeinander, wobei Frazier als Sieger hervorging. Aber das war noch nicht das Ende ihrer Rivalität. Sie kämpften noch zwei weitere Male, wobei Ali beide Male gewann, einschließlich ihres berühmten dritten Treffens, das als "Thrilla in Manila" bekannt wurde.
